Николас свернул с дороги на лужайку, раскинувшуюся под массивным дубом, и заглушил мотор. Тишина теперь нарушалась только веселым птичьим щебетом и отдаленным, еле слышным рокотом трактора, медленно ползшего по полю.

Маделин блаженно вздохнула и откинулась на спинку сиденья, глядя на Николаса.

— Ты все еще хочешь меня? — тихо-тихо спросила она.

Со стоном закинув руку за спинку ее сиденья, другой он коснулся ее шелковистых волос, забранных в пучок, и большим пальцем нежно погладил ее по щеке.

— Хочу ли я тебя? Господи, ты же сама прекрасно знаешь, что да.

Склонившись к ней, он коснулся губами ее губ, сначала мягко, еле-еле, а потом его поцелуи становились все более страстными и настойчивыми. Проведя пальцами по ее нежной шее, он пробормотал:

— Что ты со мной сделала. Я мог бы убить тебя.

Неохотно открыв глаза, она бесстрашно взглянула на него:

— Ты не смог бы, дорогой… Я люблю тебя и выйду за тебя замуж, когда захочешь.

Николас с легкой улыбкой заглянул ей в глаза:

— Да, милая. Ты слишком дорога мне, что бы ты ни решила.

Он должен был спросить о Диане и в то же время боялся разрушить хрупкую гармонию, возникшую между ними.

Прикурив две сигареты и одну подав Маделин, он медленно произнес:

— А как же твоя дочь?

— Мы скажем ей сегодня, и точка. — Вдруг она выпрямилась, едва не подскочив на сиденьи. — Но ты же сегодня улетаешь в Италию! — Глаза ее были полны ужаса.

— Не волнуйся. — Он нежно заставил ее снова откинуться на спинку сиденья. — Я туда не собираюсь.

— Но… но… как? — изумленно залепетала Маделин.

— Я очень хотел снова увидеться с тобой, — тихо ответил он, вытаскивая шпильки из ее волос и бросая их на пол, пока волосы шелковой волной не легли ей на плечи. — Не собирай, мне так нравится перебирать их.

Маделин очаровательно вспыхнула и тряхнула головой:

— Так лучше?

— Гораздо лучше, — прошептал он, легко целуя ее. — Боже мой, ты ведь сама знаешь, что я не смог бы уехать из страны, не повидавшись с тобой. Я рад, что ты позвонила мне, очень рад… думаю, ты чувствовала то же самое.

— Да… да. О, я выгляжу просто ужасно.

— Нет, только пытаешься. — Он нежно прижался губами к ее уху. — Ты не могла спать? — Она помотала головой. — И я не мог… Но теперь все легко исправить.

Она улыбнулась:

— Я знаю, милый, и очень приятным способом.

Он снова поцеловал ее в губы, и потом они еще долго не могли оторваться друг от друга, так истосковавшись в разлуке.

Через какое-то время они вернулись в город, выпили кофе в ресторане и к двенадцати приехали домой к Маделин. Дианы дома еще не было.

— Должно быть, зашла в магазин, — пояснила она, снимая пальто. — Ты останешься пообедать или тебе надо вернуться в отель? Я так поняла, что, кроме мамы, у тебя еще гостья.

Николас улыбнулся:

— Ну и кто же тебе сказал?

— Харви, — немного смущенно призналась она. — Я виделась с ним вчера вечером перед спектаклем.

— Поэтому ты и решила позвонить мне.

— Частично, — не стала отрицать она, — но я и так всю неделю думала, как мне увидеться с тобой.