— Значит, не буду затягивать — вздохнул я.

Я отослал приглашение через Одно-из-ста, кольцо-удостоверение члена совета директоров Перекрёстка. Ответ последовал незамедлительно: рядом возник фантом молодого красавчика в полурасстёгнутой рубашке. Н-да, он всё в том же стиле… Впрочем, одна из самых влиятельных личностей доминиона Перекрёстка может себе позволить вести себя и выглядеть как захочется.

— Привет, Бахамут — произнёс он. — Ты не возражаешь, если я буду не один?

— С кем? — поднял я бровь. Он слишком крупная фигура, чтобы привести, к примеру, киллера, но всё же… Н-да, становлюсь параноиком. К сожалению, это оправданно…

— Хочу захватить хорошую старую подругу.

Я пожал плечами и улыбнулся.

— Почему нет? Если не опасаешься за неё с моей репутацией.

— В таком случае — сейчас буду.

— Слуга, Илва — встретьте гостя.

Спутницей Крайга оказалась роскошная ярко-рыжая девица в зелёных брюках и футболке. Яркая, привлекательная, но — не в моём вкусе…

Крайг встречал меня, что называется, на лоне природы; я же его — в обычной комнате, которая вполне могла бы находиться на Земле в доме какого-нибудь состоятельного человека. Вернее, это Слуга выбрал для встречи гостя такое помещение; ну, ему лучше знать.

— Здравствуйте — кивнул я, когда гости вошли. Вставать, впрочем, не стал, памятуя о том, что излишняя вежливость с моей стороны будет смотреться неестественно, да и этикет в разных культурах сильно разнится. — Чувствуйте себя как дома.

— Благодарю — отозвался мужчина. Хотя, если верить зеркалу — а не верить причин нет — этот парень, хоть и выглядит сейчас человеком, но родился эльфом. Точнее, эльфийкой. — Это моя подруга, о которой я говорил, Цаца.

— Приятно познакомиться — кивнул я.

В любом случае, мои гости устроились на кушетках, у которых стояли невысокие столики с угощением. Довольно странным и скудным — большие тонкие крекеры, креманки, наполненные зеленоватым желе с запахом специй, нарезанный ломтиками сыр и горки какого-то зерна. Странно, но, опять же, могу только положиться на Слугу.

Крайг улёгся, потянулся, и, обмакнув крекер в желе, принялся им хрустеть, роняя крошки на пол. Похоже, он действительно чувствует себя как дома… Я перевёл взгляд на его спутницу. Она делала почти то же, только ела зёрна, облизывая пальчики, и улеглась так… Она, часом, не суккуб в маскировке?

— Твоя пташка пытается меня соблазнить? — поинтересовался я.

— Да нет — отозвался Крайг — она всегда такая. Ну, по крайней мере последнюю пару сотен лет.

Всё-таки ручной суккуб?.. Захотелось её просканировать, но не факт, что смогу что-то понять, а вот выдать свою невежественность — запросто.

Почему я назвал её пташкой? Наверно, из-за зёрен. В любом случае, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только хрустом крекеров. Я не был уверен, что можно сказать, а гости, похоже, полностью сконцентрировались на угощении. Кажется, им действительно нравится… Нет, если они пришли только для того, чтобы перекусить на халяву, я возражать не буду, но это было бы как минимум странно.

— Обходишься без живых слуг? — наконец, произнёс Крайг. — Я, признаться, ожидал, что у тебя здесь на каждом углу будет по красотке.

— Всему своё место — отозвался я. — Здесь мне уютнее без них… Или ты хочешь компанию?

— Да нет, ты прав. В нашем с тобой положении ценно место, где можно отдохнуть в одиночестве от общества и дел… А компанию всегда можно организовать.