Он оглянулся. Его люди выглядели весьма решительно, что вселяло уверенность. Когда‑то в далеком детстве Виктор читал книгу о японских самураях, оттуда он вынес одну мудрую фразу: «Страх умереть, присутствующий в тебе до боя, умирает с началом боя». На практике действительно оказалось именно так. По крайней мере, лично у него коленки уже не дрожали, а руки крепко сжимали оружие. Пройдя через ужас недавнего боя, бойцы обрели в себе уверенность и теперь представляли гораздо большую опасность для врага, чем несколько часов назад. К тому же это был рубеж, дальше которого отступать было некуда, и многие из них понимали, что это испытание они должны пройти достойно.

Засаду было решено устроить недалеко от центрального входа в Храм. Во‑первых, этому способствовало его благоприятное расположение на местности. Сверху место закрывалось отвесной скалой. А для того чтобы добраться до ее верха и, например, закидать защитников гранатами, необходимо было пройти мимо входа в Храм. Поэтому никаких неожиданностей сверху можно было не ожидать. Слева место тоже перекрывалось каменным монолитом, а это значит, что нападавшие могли идти только в лобовую атаку. Для этого защитниками была сооружена небольшая каменная насыпь для защиты от пуль врага.

Во‑вторых, при худшем раскладе уцелевшие могли легко отступить в Храм и, рассыпавшись по его многочисленным проходам, коридорам и комнатам, еще долго оказывать сопротивление. Все понимали, что пощады им не будет, поэтому лучше умереть с оружием в руках.

Виктор крикнул защитникам:

– Всем приготовиться! Они уже идут.

Все разговоры тут же стихли. Люди заняли заранее распределенные между собой позиции. Виктор впился пальцами в цевье своего АКМ. В ближнем бою снайперская винтовка была неэффективной, и он поспешил сменить ее на автомат. Этого добра почему‑то оказалось очень много.

– Стрелять только по моей команде. Пускай подойдут ближе.

Из Храма вышел Гурфад. За ним как тени следовали два мага. Хранитель подошел к Потомку, лежащему за камнем с автоматом в руках, и сказал:

– Сейчас с нами на связь выходил Эспозитос. Они прибыли на базу в Титинаква. До Храма обещают добраться максимум за час. Всего час! Мы должны продержаться.

– Продержимся! Обязательно продержимся. А сейчас вам лучше покинуть это место, с минуты на минуту здесь появятся враги.

– Я остаюсь. Мое присутствие может быть необходимо.

Виктор не стал возражать. Гурфад и вправду мог пригодиться. Хранитель присел на землю, прислонившись спиной к камню, и сказал:

– Братья, ждите меня в Храме. Если понадобитесь, я дам вам знать.

Маги покорно склонили головы и скрылись в темноте коридора. Гурфад, прикрыв глаза, тихо сказал:

– Я отвел твою девушку в безопасное место.

– Спасибо, Хранитель. Вы верите, что мы продержимся?

– Не знаю, мой мальчик, не знаю! – вздохнул старик. – Будем верить только в лучшее. Выпей это. – Хранитель протянул Виктору флакон темного стекла. – Это защитное зелье. Оно придаст тебе силы и уверенности, сделает твою кожу крепче, а мышцы эластичней.

Виктор с опаской открыл флакон и поднес его к носу. Никакого запаха. Виктор попробовал содержимое на язык. Кончик языка сразу же вспыхнул огнем. Гурфад осуждающе покачал головой.

– Выпей залпом! Ты ведь мужчина. Или ты думал, что это простая вода?

Виктор опрокинул содержимое флакона в рот. Стараясь не обращать внимания на адский огонь, обжигающий язык, Потомок проглотил зелье. Из глаз брызнули слезы, желудок опалило. Виктор открыл рот, пытаясь унять бушующий в животе пожар, но это оказалось тщетным. Он затряс головой, чтобы хоть как‑то отвлечься. Постепенно огонь из желудка начал растекаться по всему телу, и Виктор действительно почувствовал мощный прилив сил. Он посмотрел на Гурфада.