– Ну как?

Виктор тихо ответил:

– Да уж, убийственная штука. Гурфад снова улыбнулся и промолчал.

– А из чего это готовится? – спросил Потомок.

– Тебе лучше не знать, – лукаво улыбаясь, ответил Хранитель, – Зелье будет действовать пару часов.

Виктор посмотрел на солнце, которое еще не добралось до зенита, и удивился: ему казалось, что бой с темными длится уже много часов. Опустив взгляд, он увидел, что бежит человек, оставленный следить за тропой. Он кричал:

– Идут, идут!

– Сколько их?

– Человек семьдесят – восемьдесят. Идут очень осторожно.

– Занимай позицию. Стрелять только после меня, – сказал Виктор и, оглядывая свою команду, громко крикнул: – Они уже здесь! Всем приготовиться. Да поможет нам Всевышний!

Все замерло в предчувствии смертельной схватки. Даже птицы, которые всегда весело щебетали в кустах, куда‑то улетели. Иногда снизу, из‑под горы, глухо доносились короткие автоматные очереди, которые так же внезапно стихали, как и начинались.

Куст, торчащий из‑за скалы, который являлся Виктору ориентиром, слегка качнулся, и на поляну вышел человек. Он, как и положено, был настороже и держал автомат перед собой, готовый в любой момент открыть огонь. Осмотрев издалека пустую территорию, человек махнул рукой, и к нему присоединились еще два стрелка. Они осторожно приближались к защитникам.

Это было не то, чего ждал Виктор. Если встретить их сейчас, то защитники выдадут себя, не причинив особого вреда врагу. Конечно, троих они уложат запросто, но с остальными будет уже сложнее. С другой стороны, бездействовать тоже нельзя. Увидав лежащих в укрытии бойцов, враги тут же откроют огонь, и тогда потери будут куда больше.

Виктор лихорадочно думал, перебирая возможные варианты. Времени становилось все меньше и меньше, а толковая мысль так и не приходила. Внезапно Гурфад дернул Виктора за ногу, привлекая к себе внимание. Потомок глянул на старика. Хранитель шепотом сказал: – Я их сделаю.

Он что‑то забубнил под нос, залезая левой рукой в карман. Вытащив оттуда небольшой мешочек, Гурфад вытряхнул на правую ладонь его содержимое. Порывшись, старик отыскал нужную вещь и спрятал все ненужное обратно. Прихлопнув левой ладонью то, что было извлечено из мешочка, Хранитель стал с силой растирать его в ладонях. Видимо, достигнув нужного результата, Гурфад разжал уже пустые ладони и стал водить ими по своему лицу, что‑то приговаривая при этом. Схватив отложенный посох, старик вдруг встал в полный рост, чуть не лишив этим Виктора дара речи.

Потомок выглянул из укрытия, пытаясь разглядеть реакцию врагов. Но, к его удивлению, те продолжали двигаться, словно ничего не заметили. Между тем Гурфад поднял к небу руки и запрокинул голову. Вокруг его посоха стали проскакивать синие огоньки, которые, быстро собравшись в шары, рванулись в сторону неприятелей. Виктор увидел, как лица темных исказились судорогой, а глаза выкатились из орбит. Огоньки, поплясав по лицам врагов, растаяли в воздухе, а три тела рухнули на зеленую траву поляны перед входом в Храм Света.

– Быстро спрячьте их, – громко сказал Гурфад, опускаясь на землю.

Несколько человек выскочили из своих укрытий и мигом утащили бездыханные тела. Виктор с уважением посмотрел на старика, который тоже взглянул в его сторону.

– Впечатляет! – сказал Потомок. – Магия?

– Да, несложная, – кивнул Хранитель. – Только много энергии отнимает.

– Ей можно научиться?

– Можно, я потом тебя научу.

Виктор благодарно улыбнулся и снова выглянул из укрытия. Никаких следов происшедшего уже не было. «Отлично сработано – подумал он. Люди уже так вошли в роль военных, что сами, не замечая того, стали думать и действовать как солдаты.