Еда подействовала на меня более чем благотворно. Теперь я был готов к подвигам. Или хотя бы к тому, что бы присоединиться к моим спутникам. А-то нехорошо получается. Они там мучаются — телепорт чинят, а я отдыхаю.

Узнав у трактирщика, как пройти к главной площади, а заодно и то, что мои эльфы, отправилась туда не свет ни заря, я решил примкнуть к ним, благоразумно захватив несколько пирожков, фруктов, напоминающих мои родные яблоки и бутыль прохладной воды. От вина было решено благоразумно отказаться. По такой жаре употреблять алкоголь — последнее дело.

Кстати странно, что меня не позвали. Не сказать, что меня это сильно задело, но все-таки… хотя может быть просто добудиться не смогли? Или пожалели? От эльфов все можно ожидать. Захватив дорожный мешок, так, на всякий случай, я отправился в путь.

На улице ласково светило солнышко, а воздух был наполнен цветочными ароматами. Чего-чего, а цветов тут видимо, не видимо. Да и, вообще, все тут утопало в зелени. Вдоль улиц тянулись бесчисленные клумбы. А возле каждого дома росло по паре-тройке деревьев. Здесь было очень красиво. Я в детстве именно так представлял себе сказочные города. И надо же… сказка вдруг стала былью.

Предаваясь подобным размышлениям, я дошел до рынка, который представлял собой просторную площадь, заставленную бесчисленными лотками, с самыми разнообразными товарами. Кольцо портала находилось в некотором отдалении от места скопления основной массы эльфийского населения. Возле массивного двухэтажного здания, выложенного из невнятно-серого камня. Как мне показалось, это — местная ратуша или что-то в этом роде.

Но дом это не простой. Слишком уж отличается своей строгостью и основательностью от окружающих его строений. Там-то я и обнаружил своих спутников.

Первой меня увидела Элейна, и радостно улыбаясь, помахала рукой. Мне сразу расхотелось язвить. Хотя первоначально это входило в мои планы. А что? Бросили меня одного в гостинице, а сами отправились неизвестно куда. И даже не предупредили.

— Мы не стали тебя будить, — объяснил тем временем Тамиэль, отрываясь от изучения портала. — Решили: пусть хоть кто-то из нас выспится. К тому же… ты спать лег последним.

— Но все равно, — попытался возразить я. — Могли бы и…

— А зачем? Можно подумать ты в древних порталах разбираешься лучше Натана. Просто чтобы ты составил нам компанию? И вместо того, чтобы нормально отдохнуть торчал здесь на солнцепеке?

Да уж, с этим не поспоришь. Потом я перевел взгляд на младшего принца который стоял напротив портала и был погружен в медитацию.

— Ну что? Получиться? — поинтересовался я у Тамиэля.

— Скоро узнаем — ответил тот.

Ждать действительно пришлось не так уж и долго. Минут десять. Натан вдруг открыл глаза и повернулся к нам.

— Я могу активировать его, — сообщил он. — Система мне знакома. А вот заполнить его энергией… нет. Моих сил на это не хватит. Так что вы должны мне помочь.

— Мы можем чем-то помочь? — осведомился я.

Младший принц кивнул и пустился в разъяснения. Что ж… ничего сложного. Всего-то объединить силы и направить их Натану. А он сделает все необходимое. Мы уже приготовились к ритуалу, как рядом раздался повелительный голос с едва уловимыми снисходительными нотками:

— Господа, а что это вы тут затеваете? Использование данного стационарного телепорта возможно только по согласованию с городской Ратушей или Лордом-Протектором этого края.