— Здравствуйте, — ответил я. — А мы с вами знакомы?

— Можно и так сказать. Кстати, зачем ты напугал Мелию? — ласково пожурил меня он, словно бы я был ребенком.

Меня это несколько покоробило, но я, нацепив на лицо самое вежливое выражение, попытался прояснить ситуацию:

— Простите. Я не совсем Вас понимаю.

— Эльфийка, которая принесла тебе одежду.

— Я не хотел ее пугать. Она сама… испугалась.

— Да? — деланно удивился мужчина.

Я кивнул и почувствовал себя очень глупо. Стою как дурак, перед одним из Владык в одном сапоге и разговариваю о служанке. То, что передо мной стоял Владыка я почему-то нисколько не сомневался. А сам он с доброжелательной снисходительностью на меня взирает. Абсурдность ситуации меня несколько смущала. И мне ничего не оставалось сделать, как придать своему лицу самое суровое выражение и поинтересовался:

— Извините, но может, вы мне подскажете, как я здесь оказался?

— Подскажу. В гости пришел.

— А почему тогда этого не помню? Да и не собирался я визиты наносить.

— Вот поэтому мне и пришлось брать все в свои руки, — мужчина криво усмехнулся. — А-то как-то нехорошо получается. Сколько времени в этом мире провел, а все никак собраться не мог. Ну, да я не гордый.

— Еще раз прошу прощения, — борясь с волной раздражения, произнес я. — Но вы, собственно, кто? И почему я непременно должен был зайти к вам в гости? И почему я вас должен знать?

— Андреас Шаор, — представился мужчина. — Но ты можешь звать меня дедушкой.

Я поперхнулся воздухом. Какой еще дедушка?!

— Эм… я правильно Вас услышал?

Владыка радостно оскалился и закивал. А мне стало плохо.

— Ты очень похож на отца. Копия просто. Но и от моей Лорэйны кое-что досталось. Глаза точь-в-точь ее.

— Мою мать звали Аника. Возможно, я и похож на вашего внука, но…

— Это там, в Хэйноте ее звали Аника Ламос, а здесь она была Лорэйной Шаор.

— Но как? — вырвалось у меня. — Я вам не верю.

— Я бы и сам на твоем месте тоже не поверил. Но это правда. И ты убедишься в этом очень скоро. Одевайся и пойдем в столовую. Завтрак ждет.

— Подождите! Какой к Бездне завтрак?! После всего того, что вы мне тут сказали…

— Не горячись, — грустно усмехнулся мужчина. — Я все тебе расскажу. После завтрака.

— Во время завтрака.

— Как хочешь.

Однако начал свой рассказ Андреас только когда с едой было покончено, и в моих руках оказалась большая кружка ароматного чая.

— Наелся? — насмешливо поинтересовался он.

Я смутился. Требовал объяснений, а сам забыл обо всем на свете, стоило только увидеть заставленный разнообразными блюдами огромный стол.

— Да ладно тебе. Не красней. В твоем возрасте нужно хорошо питаться. Так, с чего же мне начать? Может быть с самого начала? Много лет назад в семье Шаор родился долгожданный ребенок. Девочка. И назвали ее Лорэйна. Ее все любили и невероятно баловали. Поэтому выросла она очень своенравной. Моя жена умерла, когда нашей дочери было четырнадцать. И малышка оказалась во многом предоставлена сама себе. А еще у нее открылся редкий дар, встречающийся даже у Владык не так уж и часто. Она могла проходить сквозь ткань миров. Я сначала не обращал внимания на ее отлучки и не интересовался, что притягивает ее в этих чужих местах. А когда заинтересовался, то стало уже поздно.

— Почему?

— Потому что она встретила там твоего отца.