— Надеюсь ненужно вам напоминать, что нас здесь не было? Сегодня ты нас не видел.

— Не видел, — часто закивал тот. — Ничего и никого не видел, и вообще спал. Крепко так спал. Всю ночь.

— Да именно так и будешь отвечать всем, кто спросит.

— Как скажете молодой господин, как скажете.

— А кто эти таинственные "ОНИ"? — лениво протянул Руа.

Трактирщик мелко затрясся.

— Их называть нельзя, чтобы беду не накликать. Не губите молодые господа, — мужик снова затянул старую песню.

Пришлось отправить его на кухню, собирать припасы нам в дорогу. Бдительный эльф вызвался за ним проследить. Чтобы не выкинул ничего. А мы с принцессой остались в пустом зале, скудно освящаемом парой свечей.

— Эль, ты как? — заговорил я, но скорее для того, чтобы разбить эту гнетущую тишину. Сам не знаю почему вдруг назвал девушку таким именем…

— Ты так странно назвал меня: "Эль".

— Больше не буду.

— Да нет же. Мне нравится. Просто странно.

Я улыбнулся.

ГЛАВА 21

"Путешествие продолжается"

"Песни темноты — очередной миф глупых фантазеров вообразивших, что рядом с ними существуют эльфы. В моей академии глупых фантазеров нет. Потому что только из людей имеющих здравый рассудок получается по настоящему могущественные маги".

* * *

Поспать ночью удалось совсем немного. Буквально пару часов. Уже после того, как мы выбрались из этой злополучной деревни. Но снилось мне, бездна знает что. Ввиду последних событий, в этом не было ничего удивительного. Но мелодия и слова песенки из сна, признаться немного жуткой, которую пел тоненький, детский голосок пристала как репей. И я непроизвольно начинал мурлыкать её себе под нос:

Это странно. Но она меня успокаивала. Мои спутники, сначала недоумённо косились, потом начала прислушиваться к словам. А потом Руа не выдержал:

— Кто же ты такой, Эндрю Ламос?

— Что? — опешил я.

— И после этого, ты будешь рассказывать нам, что являешься простым человеком?

— Руа, ты чего?

— Стихи Мервин. Ты только что напевал одну из ПЕСЕН ТЕМНОТЫ.

— Это заклинание, — ужаснулся я?

— Это детская страшилка. Нет ни одного ребенка в Элверне, который бы не знал их. Но как их можешь знать ты?

— По моему миру, как оказалось, эльфов бродит… немало. Я мог просто услышать её. Что в этом такого удивительного? Лучше расскажите, кто он такой этот Мервин?

— Не он, а она, — ответила Элейна. — Это легенда. Никто не знает, кем была Мервин. Но если ребенок потеряется в темноте, то она пройдет искать его, напевая одну из своих песенок. И если найдет, то все будет зависеть от того, какую она выбрала. Может убить, поцеловать, отобрать сердце, ну… и много чего еще. Но есть один способ защититься от нее. Когда остаешься в темноте один, ни в коем случае нельзя плакать, а нужно тихо спеть одну из ее Песен. Тогда Мервин подумает, что ты — ее эхо. И уйдет.

— И как? — протянул я скептически.

— Помогает не бояться, — рассмеялась девушка. — Вот моя любимая:

— Своеобразный у вас фольклор, — хмыкнул я.

— Да, — улыбнулся Руа. — Но это ты еще не слышал "Песнь о сотворении мира". Вот это, правда, жуть. А стишки Мервин — так… забавный детский лепет.

Мы шли медленно, и часто останавливались.