Глава 7. Честные дороже стоят

Не прошло и пары часов как я выезжал из ворот казарм во главе отряда десятка в полтора всадников. Солнце слепило окружающих бликами от моего полированного шлема (немного старого, но хорошего, а главное, закрывающего лицо) подо мной был здоровенный боевой конь. Не такой крутой, как мой, но все равно неплохой. Хотя годы бурной молодости у коня были давно позади. Они же дорогие, эти зверюги, это как на ламборджини рассекать. Не так важно, если ламборджини слегка подержанный.

Мир улыбался и падал к моим ногам пыльной дорогой.

А я под шлемом улыбался миру. Сеньор Фредерик оказался человеком честным. И первое, что он сделал, услышав мое предложение о найме его отряда — отказался. Действительно, подобная смена нанимателя, без уведомления предыдущего — не очень этично. Хотя, теоретически, такое право он имел. В договоре найма всегда было условие, что контракт продлевается только если у обоих сторон — нанимателя и наемника — есть на то желание. Поэтому я решил настоять. И сделал это вполне в духе семьи Итвис:

— Сколько? — спросил я.

Фредерик улыбнулся своими жабьими губами и выплюнул:

— Пять дукатов в месяц на каждое копье. И я не ищу краткосрочных контрактов.

Копье в этом контексте — один рыцарь, с оруженосцем и одним-двумя пажами. У Фредерика было пять копий. Конечно, на меня, избалованного миллионными армиями моего мира, это не производило впечатление. Но, тут, рыцарское копье — полный аналог истребителя. Или, вернее, штурмового вертолета. В принципе, пять копий вполне достаточно, чтобы держать под контролем все контадо Караэна. А это не только несколько километров вокруг города, но и его города-спутники.

Еще когда я путешествовал с людьми Фредерика в первый раз, Карман мне жаловался, что их гоняют по округе чуть ли не каждую неделю. По поводу и без. Даже пару раз приходилось вырезать гнезда гоблинов. Я тогда искренне посочувствовал бедолагам — действительно, использовать такую силу против гоблинов это расточительно. Вот взять, например, Магна. Примерно с 12 лет он формально числился оруженосцем у родственника по имени Бруно. Степень родства с Бруно затруднялся определить даже Магн. Бруно был то ли племянник бабки, то ли муж двоюродной племянницы. А может и то и то. Суть в том, что это был хмурый и опасный тип, зарабатывающий на жизнь продажей своего меча. У него, правда, было всего три копья в отряде. Конечно, в семье такие родственники бывают полезны, но когда Бруно ушел куда-то на другой конец Регентства, поучаствовать в местечковой заварушке, все вздохнули с облегчением.

Так вот, помимо обучения премудростям войны, Бруно должен был дать Магну попробовать кровь. В 12 лет Магн поучаствовал в зачистке гнезда гоблинов. В 13 его взяли на охоту за диким вепрем, повадившимся разорять посевы. А в 14 Магн получил первый шрам, когда Бруно потащил его с собой на перехват стаи варгов, пришедших с гибельных земель. То есть, гоблины были в списке потенциально опасных существ в самом низу. А еще, с них нельзя было ничего взять — ни добычи, не ингредиентов для алхимиков. Неудивительно недовольство наемников.

Магн когда слушал нытье Кармана, что их каждую неделю куда то гоняют по самым пустяковым поводам, подумал, что это очень удобно, иметь такой конный отряд, который постоянно уезжает и приезжает. Состав не постоянен — это же люди. Кто-то заболел, кто-то не захотел (или лошадь захромала) и если вдруг среди наемников появится лишний всадник в глухом шлеме, никто и не заметит. Но он оставил мысли о причинах столь беспокойного житья отряда Фредерика при себе.

— Пять золотых на копье в месяц.