Пока я обуздывал свой нрав, смысл того, что Фарид выпалил скороговоркой, от меня ускользнул.

Может, домой съездить? Вина выпить, с сыном поиграть? Война ведь от меня никуда не денется. У меня такая должность.

— Повторите, декан Фарид, — попросил я ровным голосом.

Он бросил на меня привычно насмешливый взгляд — как на туповатого студента. Но тут же спохватился, опустил глаза и начал заново:

— Я говорил о Кокум Тифоне…

— Пожиратель миров⁈ — перебил я.

По спине пробежал холод. Я едва сдержался, чтобы не вздрогнуть, как кошка, попавшая под капли воды.

— Это… Вульгарное название, но да, — Фарид одобрительно кивнул, будто студенту, который наконец-то дошёл до сути. — Предвидя сложности, я взял на себя смелость обратиться к господину Катамиру…

— Он не действует на нежить, — сказал я, не дожидаясь окончания. — Брезгует.

— Слава Вечной Тьме! — вырвалось у Катамира.

Он испуганно оглянулся и быстро поправился:

— То есть, Свету Императора, конечно! Я не перестаю объяснять уважаемым мужам, но они угрожают мне…

— Вам следовало не отстраняться, а стать частью университета, как ваш отец! — резко оборвал его Бруно. — Тогда бы мы больше ценили ваши знания, имея перед глазами доказательства их применимости!

После этой отповеди Бруно шагнул ближе ко мне. С опаской посмотрел на бьющего копытом в землю Коровку. Поправил очки — крохотные стёклышки в массивной роговой оправе. Очень похожие на те, что носил Нычка. Достал блокнот — прошитые серые листы. Это я ему посоветовал. А то бы всё таскал с собой свитки.

— Очень жаль. Это было наше самое эффективное оружие. Проблема в том, что на нежить не действуют и большинство других заклятий…

— Сеньор Бруно, оставьте рассуждения для более спокойного времени, — перебил я. — У вас есть конкретное предложение?

Бруно полистал блокнот и тяжело вздохнул.

— Нет. Разве что… взять пару ваших рыцарей с талантом повелевания воздухом, сделать для них крылья, которые они смогут наполнить ветром, и отправить…

Он посмотрел на далёкую тень в сумраке.

— Облить маслом. Возможно, усилить эффект огненными рунами… Но…

— Даже если получится, это займёт больше времени, чем у нас есть? — уточнил я.

Бруно развёл руками.

— Простите, сеньор Магн. Возможно, мы…

— Начните, — велел я. — И продолжайте думать. Посоветуйтесь с Каасом. Но времени мало. Действуйте без моего одобрения — только если не решите призвать очередного Пожирателя, чтобы скормить ему половину контадо!

Взмах руки, не терпящий возражений. Маги вежливо, но с достоинством поклонились и поспешили прочь. А ко мне уже шли новые делегации — пешие и конные.

Я взглянул на солнце. До вечера оставалось ещё несколько часов.

— Сперат, за мной. Самое время перекусить.

И я позорно бежал с поля боя — под защиту жениных юбок.

С одной стороны, после адреналина на меня напал зверский голод. С другой — похоже, только в стенах поместья мне удастся поговорить со Сператом наедине.

У местных есть присказка: «В Караэне можно сохранить в тайне только две вещи — свои мысли и слова, сказанные в надёжные уши. Но только если первое ты спрятал в голове, а второе сжёг на погребальном костре.»

Врут, конечно. Подозреваю, некроманты могут выудить что-то и у трупа. Тем не менее, меня не переставало поражать, с какой скоростью в этом городе разносятся новости.

Нам потребовалось не больше получаса, чтобы обогнуть стены и въехать в Караэн со стороны Военных Ворот. Мы ехали на рысях, довольно быстро, хотя по улицам и дороге тянулись беженцы.