— Сеньор Магн, у нас есть… некоторое предложение, — начал Бруно. — Видите ли, дело в том, что наш Университет в последние годы добился весьма заметных успехов…

— Мастер Бруно скромничает, — перебил его Фарид, чуть насмешливо. — Его элементали света, способные разгонять Вуаль Тьмы — выдающееся достижение! Лучшее за последние сто лет…

— Ну, не скажите… — засмущался Бруно. — А как же «Печать Цвета» мастера Элримонта из Цветочного Города, неподалёку от Таэна? Не думаю, что я смог бы оспорить его первенство… А ведь с той поры прошло и вовсе меньше сорока лет…

— Ближе к делу, сеньоры, — напомнил я о себе, мягко, но настойчиво.

— Дело в том, что Университет уже не может принять всех желающих к обучению. К тому же, лектории отданы под лаборатории сеньора Кааса… Так вот…

— Костяной Город, — подал голос Фарид, подтолкнув Бруно в спину. — Как вы знаете, мы его изучили. Внутри этого… образования довольно много пустот, вполне подходящих для нужд университета.

— И… разумеется, если мы своим примером сможем показать, что Костяной Город безопасен… — выпалил Бруно последний довод, словно боясь, что упустит момент.

Я уже было хотел кивнуть, но в моей голове прозвучал голос Вокулы:

«Никогда не следует помогать людям без их на то просьбы. Никогда не следует одаривать тем, что они просят, не выторговав условий. Иначе щедрость будет принята как должное.»

Поэтому вместо кивка я сказал:

— Это сложный вопрос. Сеньор Бруно, зайдите ко мне в поместье на днях. Полагаю, мы с сеньором Вокулой сможем помочь вам получить одобрение на это предложение в Серебряной и Золотой палатах. Нам лишь надо будет обсудить, что для этого потребуется.

Бруно радостно поклонился, а стоящий за его спиной Фарид — напротив, заметно помрачнел.

Глава 14

Пламя Мести

— Поймите, нам сейчас как никогда нужны эти деньги! Война это дорого! — это был, внезапно, Вокула. Они с Фанго с утра взяли меня в оборот. А у меня, между прочим, до обеда — публичный парад, рукоплескания от народа и секретный поход в тёмные подвалы. Дел невпроворот. С другой стороны, мне такой цейтнот даже нравится. Я придерживал Коровиэля, чтобы Вокула не отстал. Прогулки ему явно на пользу.

— Если… так как… — Вокула запыхался и отстал, чтобы отдышаться. Я придержал Коровку, но этим тут же воспользовался Фанго и довольно грубо вклинился в разговор.

— В контадо люди возмущены бесчинствами Инсубров. Мало того, что они захватили земли, так ещё и душат народ непомерными налогами. Я уже знаю о четырёх уважаемых людях, что собирают вокруг себя вооружённых…

— Кто самый опасный? — тут же насторожился я. — Какие силы?

— Эскер Дар. Вы его знаете, сеньор Магн. Он…

— Да, я его помню. Земли Дар тоже захвачены Инсубрами? — удивился я.

— Нет, но владения семьи Дар сильно разорены ужасом… тем, что оставил после себя Костяной Город. И это одна из бед. Эскер — лишь острие копья народного гнева, но его уважают…

— Что ты предлагаешь? — прямо спросил я, слегка наклонившись к нему в седле.

— Говорят, если пшеница поражена болезнью, её лучше сразу сжечь. Так можно сохранить остальной урожай ценой одного поля. Как бы оно ни было дорого… — весьма иносказательно предложил Фанго всех убить. Я придержал Коровку, не столько натягивая поводья, сколько не давая ему тяпнуть Фанго.