Место… Я вспомнил где я уснул.

— Эта зеленая богиня, кто она? — спросил я.

— Разве она тебе не рассказала? — удивился гигант. — Она жалуется на Императора каждому, кто может услышать.

— Значит она сказала правду. Император предал её? — спросил я. Ветер вокруг как будто начал подниматься.

— Только ту, что выгодна ей. Она готовила переворот, но мы ударили первыми. Вот только не сумели её пленить сразу. И она умудрилась сотворить что-то поистине ужасное, дав начало чуме нежити, — гигант посмотрел на клубящийся вокруг туман. — Зря ты вспомнил о ней. Ты ведь вошел в сны через её место силы. Она наверняка почует разговор о себе.

— Она хочет призвать чудовище, — заторопился я. — С помощью сердца вампира.

— Не призвать, а оживить, — поправил меня старик. За время нашего разговора он постепенно терял в росте, а его броня превращалась в обычную одежду. Он прищурился. — Я думал ты бежишь от своей судьбы, но ты попросту все забыл. Я не могу рассказать тебе в двух словах, сны слишком мало подходят для этого. Тебе будет казаться, что ты вспомнил, но проснувшись твоя память снова будет скрыта. Остается только ждать… Хотя…

Старик, который теперь был одет в что-то вроде римской тоги — пафосно обернутую вокруг него занавеску. Только не белую и фиолетовую с золотыми узорами по краям, повернулся ко мне спиной и достал из книжного шкафа толстый фолиант. Я пропусти момент, когда появился шкаф. Сейчас мой загадочный собеседник был почти нормального роста, выше меня не больше чем на голову. А фолиант был размером с него. Он без всякого труда придерживал обитую бронзой книгу кончиками пальцев, открыл её. И показал мне. Листы внутри были из золота.

— Запомни вот это, — сказал старик. — Образы легче принести из снов, чем слова.

На картинке одетые в такую же одежду как на старике люди стояли вокруг круглой штуковины с фрактальным узором. — Найди омфал и он поможет тебе открыть свою память. Запоминай!

Ветер вокруг уже ревел, как ураган. Облака сменились черными тучами. Мне пришлось присесть и упереться рукой, чтобы неожиданный порыв меня не сдул. На моего странного собеседника ветер, казалось, вообще не влияет, разве что совсем чуть-чуть колеблются волосы и одежда.

— Мои силы на исходе. Просыпайся и уходи, — величественно махнул одной рукой старик, умудрившись при этом удержать другой фолинат.

— Как Император создал элементальных магов⁈ — закричал я. Ветер толкнул меня в грудь и я без стеснения упал на колени, распластавшись на камне. Старик выпустил фолиант из рук и тоже опустился рядом со мной.

— С помощью кузницы душ. Это такое устройство. И только ты знаешь, где оно и как к нему попасть, — старик не кричал, но из-за шума мне ветра мне было трудно разобрать его слова. Не могу сказать, что ветер его беспокоил. Но он повернулся в сторону, словно куда-то всматриваясь. — Она идет. Тебе пора.

— Последний вопрос, — уже не пытаясь кричать, прошептал я, отворачиваясь от ветра. — Кто такой Император?

— Тот, кто достоин править, — ответил старик. И неожиданно очень по человечески хихикнул — По мнению магистрата. Всё, тебе пора.

— С этим словами он с неожиданной силой схватил меня за плечи и скинул вниз, с башни. Ветер швырял меня из стороны в сторону, меня пронзил острый ужас близкой смерти. Но через него, и через рёв ветра, и даже через мой собственный крик, я слышал спокойные слова старика:

— Найди омфал, найди ответы, вспомни себя. И возвращайся.

Глава 12

Будни

Как ни крути, а я втянулся в эту жизнь. И даже стал исправно выполнять функциии положенные мне по статусу. Серебряная палата предложила, а Золотая утвердила меня в должности «подесты», или народного капитана.