Из ответа на докладную записку:

«… для установления личного контакта и верификации данных фокус-группа была направлена в ХЕР ВАМ на курсы повышения квалификации».

* * *

Во дворец я успел вовремя. Моя родня едва не учинила самосуд над Джузеппе. Причём, я даже не думал о подобном повороте событий. А, учитывая темперамент моих родственников, стоило бы.

Практически мгновенно остудив пыл родни, я позволил благодарному демону, скрывающемуся под личиной человека, удалиться вместе с императрицей. Мог он меня обмануть? Я так не считал. Тем более клятвы, особенно такие, какую дал он, просто так не произносятся. Нарушение подобной действительно карается смертью.

А демон-то, судя по всему, безобидный. Никакой боевой магии в нём днём с огнём не сыщешь. Да уж, одно дело натравить низших на бойцов Азарета или вот на этих, которые даже этих керогазико… короче, пауков этих боятся.

«Тоже мне демоны», — я даже фыркнул от собственных мыслей.

— Где был? — обратился ко мне отец, когда мы вошли в бальный зал.

И только я хотел ответить, как грянула торжественная музыка, практически оглушив. Оркестр старался, особенно трубачи, надувавшие щёки. Но я считал, что всё это слишком старомодно. Да и танцевать было особо не с кем — полный зал воинов. Нам бы приём в кабаке каком-нибудь подошёл бы. Или в той таверне, где я отоварил одного слишком уж бойкого малого.

Отец тоже морщился, как и подоспевший к нам брат.

Я же махнул рукой, мол, потом расскажу, потому что не хочу перекрикивать оркестр. И всё равно получится обрывисто и непонятно. Отец понял и кивнул в ответ.

Через несколько минут ко мне подошёл служащий дворца и протянул записку от Джузеппе.

«Встретимся в девять в ресторане „Националь“. Если есть возражения или просто неудобно, пришлите ответ».

Я отослал служащего без ответа. Мне было очень интересно поговорить с демоном и узнать побольше об их существовании в целом, и о нём самом конкретно. К сожалению, я не смог пообщаться с демоницей, которая вывалилась на меня через портал. А теперь, пожалуйста, целый взрослый высший демон.

Ещё через полчаса мы все заскучали основательно. Даже Димон, который был за любой движ, кроме уныния, скорчил такую гримасу, что мы всё поняли. Отец подошёл к Креславу и, перекрикивая громкую музыку, сказал:

— Останетесь нашим представителем? Мы Аду пойдём навестить.

Рарогов ничего не стал отвечать, хотя я считал, что он вполне мог бы перекричать оркестр. Вместо этого он просто несколько раз кивнул. Ну а мы двинулись прочь с торжественного бала, на котором находились, в основном, мужчины, методично опустошавшие местные запасы алкоголя. Редкие пары кружились в центре, и то, казалось, как-то неуверенно.

— Так что ты его круто поджарил? — поинтересовался брат, когда мы отъезжали от дворца, наняв извозчика.

Несмотря на то, что у меня в ушах до сих пор звенели звуки какой-то там токкаты, услышал я его хорошо. Но решил, что прям всё до конца говорить смысла пока нет. Не в курсе отец и брат, ради чего я ездил на землю предков.

— Да не то чтобы, — хмыкнул я. — Подпалил немного, на словах погрозил. Но, видишь, он оказался без злого умысла. Ну а то, что конструкт на боевой похож, так что же. Он же иностранец, у них всё иначе.

— Ага, — усмехнулся Дима. — И нос посреди лба.

Я вспомнил о рогах Джузеппе и едва сдержался, чтобы не заржать в голос.

До академии мы доехали очень быстро. Отец и брат соскучились по Аде и во что бы то ни стало решили её навестить. Но на вахте её общежития нас всё-таки ошарашили:

— Гуляють, — развела руками пожилая, но поджарая женщина.

Мы сразу же напряглись. Но стоило нам выйти из общежития и пройти чуть-чуть в парк, как мы услышали знакомый голос, воркующий с кем-то в кустах неподалёку.