— Вообще это просто прекрасно, — проговорила Радмила, отстраняясь. — Теперь у моего отца будет полный комплект магических растений от всех мало-мальски значимых кланов Империи. Это же просто замечательно!

— Ну вот, — кивнул я. — Получается, ты теперь у меня в долгу.

— Обращайся, конечно! — с улыбкой произнесла она: — Если что-то понадобится — буду рада помочь, — Радмила прищурила правый глаз. — Единственное — в рамках разумного.

— Запомню, — ответил я и кивнул.

— Кстати, — неожиданно, но будто невзначай сменила тему Радмила. — А куда тебя увезли после всего случившегося на медитации? К капищу?

— Ну, почти, — ответил я, хотя не хотел особо распространяться, но решил, что секрета тут нет никакого. — У нас мама вышла из комы. Дед забрал нас с сестрой повидаться с ней.

— Вить, я очень рада, — сказала Радмила, и теплота в её голосе была абсолютно искренней. — У нас считали, что иногда между родителями и детьми существует незримая, но очень сильная связь. Обычно матери могут отмолить детей, но бывает и наоборот — дети могут частично «отдать» свою жизнь, чтобы вытащить родителей с того света.

Девушка задумалась, но потом договорила:

— Думаю, это был твой случай. Возможно, ты своей смертью за мать расплатился.

Я даже немного завис, не зная, что на это ответить.

— Что у вас за странные верования? — уточнил я.

— Ну, какие есть, — развела она руками. — В любом случае, ты — молодец.

* * *

У Фридриха Шпейера было несколько советников. В какой-то момент, когда он понял, что банда «Червонных валетов» разрастается, он решил, что одна голова хорошо, а несколько — лучше. Поэтому самых расторопных и сообразительных он к себе приближал.

И вот один из таких людей принёс ему отчёт группы слежки. Он содержал наблюдения и выводы командира группы с позывным «Шпингалет». В отчёте было написано следующее:

'Ада фон Аден вывезена в семейный дом под защитой главы рода.

Причины, по которым это было сделано, на данный момент установить не представляется возможным: то ли заподозрили нашу слежку, то ли просто семейные дела.

На данный момент к ней нереально подобраться. Светиться у родовичей смысла нет — это их территория, они сразу заметят чужаков и немедленно возьмут их под пристальное наблюдение. Поэтому предлагается операцию с младшей сестрой Виктора фон Адена временно приостановить'.

Шпейер оторвал глаза от записки и посмотрел на советника:

— Что скажешь? Действительно лучше поставить всё на паузу?

— Так точно, — кивнул тот. — Родовичи в целом, а Рароговы — в частности, очень чуткие и недоверчивые к чужакам. Если заподозрят что-то неладное, примут меры. Мы можем даже потерять группу. Поэтому согласен: лучше подождать, пока девушка вернётся в столицу.

— Хорошо, — кивнул Шпейер. — Значит, нам нужно что-то придумать с Жердевым.

— За Жердевым наблюдение продолжаем, — ответил ближник. — Он теперь по утрам и вечерам тренируется в академии с одной девицей. Шикарная цыпа… И очень похоже, что он к ней испытывает вполне конкретную слабость.

— Можно попробовать надавить через неё, — задумчиво произнёс Шпеер. — Изысканно или жёстко?

— Можно устроить такую ситуацию, чтобы Жердев решился спасать её любой ценой. Вот тогда-то мы его и посадим на крючок. В общем-то, стандартная ловля «на живца» — только метод может быть разным, — ответил собеседник Шпейера.