— Да уж, жить захочешь, ещё и не так раскорячишься, — в сердцах выругался Зорич, уже на бегу отряхивая с костюма солому.

* * *

Светозаров соображал очень быстро. Только на подходе к императрице и её спутникам я понял, почему он взял Вихрева на себя, а мне отдал Зорича.

Дело в том, что Вихрев был главой клана. Если вдруг окажется, что он невиновен, а, скорее всего, так и есть, то Светозаров, как начальник службы безопасности, сможет отбрехаться, уйти от наказания.

А Зорич — иностранец. Если что, ко мне претензий будет меньше, а уже бил лицо Австро-Венгерскому послу, так что Зоричем уже никого не удивлю.

Но при этом у меня в голове роились совсем другие мысли. По большому счёту, я думал: «Это просто что-то невероятное. Достался Зорич. Если я сейчас шарахну по нему огнём, Радмила мне этого не простит. У нас же с ней более-менее нормальные отношения. Но если это действительно он влияет? Остаётся только один вариант: физический контакт».

Сбоку от императрицы, склонившейся уже к розовому кусту, Вихрева, стоявшего рядом вдруг накрыло столбом света. «О, — подумал я, видя прямо перед собой спину Зорича. — Световая магия». Я даже не знал до этого момента, какая именно была сила у клана Светозаровых. Теперь понимал: фамилия не случайна.

Я ускорился до предела. Так, что за мной остались выжженные следы на земле, будто ботинки впечатывались в покрытие дорожек.

Зорич тем временем начал поворачиваться. Сначала в сторону падающего Вихрева, затем уже ко мне. Его глаза распахивались медленно, будто он увяз в желе. В них постепенно появлялось понимание.

А я на полной скорости и с полного размаха въехал ему кулаком в челюсть.

Тот потерял равновесие, а я схватил его и швырнул в кусты, прямо к огневице.

И вот тогда к нам протолкался Ермолов, крича:

— Ваше Императорское Величество! С вами всё в порядке? На вас напали⁈ Я здесь! Я спасу вас!

В этот момент со стороны подсобных помещений выбежал запыхавшийся ещё один Зорич. Точный двойник первого.

Толпа замерла. Кто-то ахнул. Но главное, никто ничего не понимал.

А тем временем Зорич под номером два проговорил:

— Ваше Императорское Величество, вам нужно срочно покинуть дендрарий. Здесь небезопасно.

Глава 2

Императрица только теперь выпрямилась, с обалдевшим видом похлопала глазами и чихнула.

Быстрее всех снова сориентировался Иосиф Дмитриевич. Я уже понял, почему именно он занимает должность главы службы безопасности. Это был человек невероятной решимости. И при этом он быстро думал и безошибочно действовал.

— Схватить всех, кто рядом с императрицей! — приказал он. — Обоих Зоричей, Вихрева и на всякий случай Ермолова, который слишком уж вовремя появился.

Все были мгновенно закованы в антимагические наручники. Причём, когда доставали обожжённого Зорича из огневицы, стало ясно, что никакой это не Зорич. Личина с него слезла. И хоть человек был отдалённо похож на Слободана, но абсолютно точно не был им.

Пока всех перечисленных выше упаковывали, Светозаров бросил быстрый взгляд на нас:

— Вы двое, — указал он на меня и Тагая, — за мной!

Мы двинулись вслед за Иосифом Дмитриевичем, понимая, что показания давать придётся долго и основательно.

Тут Креслав пытался пробиться к нам, но его не пускали. Однако увидев, что я иду вслед за главой службы безопасности, дед всё-таки прорвался к нему.

— Иосиф Дмитриевич, — пробасил он. — Я иду с вами.

— Ты-то куда? — проговорил тот. — И так народу полно.

— Он — мой внук, — указал он на меня.