Таким образом, экспедиционный корпус ждал, удастся ли открыть портал или нет. Их задача была проста: пробиться через телепорт, закрепиться на новой территории и обеспечить возможность дальнейшей переброски войск. Пора было создавать третий плацдарм для порабощения человеческого мира.

Глава 8

Мы всей пятёркой: я, Тагай, Костя, Мирослава и Артём вышли из общежития задолго до начала турнира боевых магов. Привычная территория академии изменилась до неузнаваемости и стала похожа на проходной двор. Народу было просто невероятное количество. Приехали родители чуть ли не всех курсантов, а кроме родителей ещё бабушки, дедушки, сёстры и братья.

Все хотели поддержать отличившихся курсантов. Но основным событием первой половины дня оказалось не это. Несмотря на инцидент при открытии дендрария, на Дне Урожая появилась и сама императрица, не испугавшись новых покушений. Да, штат её телохранителей был увеличен вдвое, плюс к тому за ней шла довольно большая свита различных деятелей.

Она гуляла по территории академии, заходя на различные факультеты. Среди артефакторов, зельеваров, лекарей и прочих она отмечала самых одарённых и назначала им стипендии. В числе тех, кто следовал за императрицей, были различные научные представители и светлейшие умы империи, которые и подсказывали Екатерине Алексеевне, на кого следует обратить внимание и обласкать почестями.

— Не нравится мне всё это, — проговорил Тагай, оглядывая толпы народа, бродящие туда-сюда по территории академии.

— Мне тоже, — согласился я. — Как-то слишком беспечно в свете последних событий.

— Вот и я о чём, — согласился Тагай.

Костя посмотрел на нас и улыбнулся:

— Да ладно, ребят, праздник же. Ну, за один день точно ничего эдакого произойти не должно.

И вот тут я с ним был категорически не согласен. За один день могло произойти многое.

Тем временем императрица вместе со всей своей свитой, неспешно обходя факультеты, добралась, наконец, и до нашего боевого. Нас выстроили в почётный строй перед делегацией, поэтому мы даже слышали хоть и отрывочно, о чём там шла речь.

— Так, — проговорила императрица, оглядывая вставших перед ней по стойке смирно курсантов, — кого мы здесь будем чествовать?

— Екатерина Алексеевна, — к ней подошёл Иосиф Дмитриевич и склонил голову, — дело в том, что в честь Дня Урожая боевой факультет будет показывать свои навыки на турнире, и благодаря этому мы сможем понять, кто из них самый достойный для награждения.

— Получается, — проговорила Екатерина Алексеевна, — что дело это не быстрое, так?

— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, — снова кивнул Светозаров.

— К сожалению, — императрица снова окинула нас взглядом. — Присутствовать на вашем турнире я не смогу, хотя, поверьте, очень хотелось бы. Но в связи со столь значимым праздником для всей империи мне необходимо быть и в других местах. Слишком много дел. Однако, при всём при этом, я считаю, что боевые маги — это основа защиты нашей империи, а тем более ваш курс.

Она указала на всех курсантов, а затем отыскала взглядом меня и Тагая, стоящего рядом.

— Вы все уже прошли огонь, воду и медные трубы, — продолжила Екатерина Алексеевна. — А потому я вам жалую специальный императорский подарок, который достанется победителям турнира.

Императрица сделала знак рукой, и один из помощников вынес к строю резной чемоданчик с бархатной подложкой, которую стало видно, когда чемоданчик открыли. И там лежало пять браслетов.

— Эти магические вещи, — продолжила она, — смогут поддерживать заполняемость вашего резерва. Говоря простыми словами, в критической ситуации эти браслеты помогут вам восполнить резерв и не погибнуть.