Екатерина Алексеевна подняла руку.

— Я хочу, чтобы победили сильнейшие и достойнейшие, а остальные со временем максимально приблизились к этому великому званию.

Раздались аплодисменты. Императрица помахала рукой и удалилась из академии вместе со всей своей свитой. Мы же, переждав немного, отправились на стадион для участия в турнире.

* * *

С самого утра по общежитию бродили различные слухи. А самым главным из этих слухов был тот, что Слободан Зорич, отец Радмилы, пришёл в себя стараниями неких иностранных лекарей.

Я сначала хотел подойти к девушке и уточнить лично, но затем увидел широкую улыбку на её лице и понял, что слухи правдивы. Радмила действительно оттаяла и стала выглядеть значительно лучше.

Чего нельзя было сказать о Голицыне. Николай еще больше осунулся и стал заметно печальнее. Тут о причинах приходилось только догадываться.

Но полагаю, что если Зорич пришел в себя и его отпустили домой, то Ермолова всё ещё держали в застенках Тайного сыска. По крайней мере о дяде Николая ничего слышно по-прежнему не было.

Путь на стадион пролегал мимо телепортационной площадки. Как раз только что на территорию академии перенеслась какая-то большая семейка, и я обратил внимание на наш телепорт. Больше всего бросилось в глаза, что баррикады, которые всего лишь два месяца назад возводились вокруг всей телепортационной площадки, частично разобраны.

Конечно, не все. Часть осталась. Но вот маги с боевыми и защитными конструктами с ближних позиций убраны. Я внимательно оглядел окрестности. Снайперы с площадными и точечными конструктами ещё находились на ближайших к площадке башнях, но мне показалось, что их стало значительно меньше.

— Тагай, — сказал я, — защиту сильно проредили.

— Конечно, — ответил друг. — Сегодня такое движение народа туда-сюда через телепортационную площадку. Тут и баррикады разобрали, и большую часть военных перекинули на другие направления.

— Но это же опасно, черт возьми, — проговорил я.

— Ну, видимо, надеются, что за один день ничего не случится, — ответил на это Тагай.

— Не случится… — Я даже остановился, приглядываясь.

Кроме того, что количество людей, постоянно приходящих и уходящих через телепортационную площадку, зашкаливало, то есть она работала в постоянном режиме на вход и на выход. Пусть и небольшими объемами: не по тысяче человек и даже не по сто. Но всё же ходили и приходили семьями, то есть по пять, семь, десять человек.

Одни семьи пребывали, другие, которые уже поприсутствовали на награждении своих, убывали. И вот кроме всего этого я понял, что площадка используется очень уж часто. Если бы мощность, которая потребляемая телепортом, была бы стандартной, то подобного быть не могло бы.

Люди бы прибывали и убывали группами раз в час или раз в два часа. А то, что телепорт хоть и понемногу, но работал постоянно в обе стороны, означало, что кто-то вдруг решил пользоваться площадкой на полную мощность. Либо я просто не понимал, что происходит.

А если учитывать, что еще и часть укреплений убрали и расчистили проход от стелы, получилось, что академическая точка обороны оказалась сильно ослаблена.

Турнир должен был состояться на стадионе. Если бы погода помешала, возможно, турнир провели бы в крытом зале, но сегодня на удивление денёк выдался погожим, хоть уже и достаточно прохладным. Хотя нам на поле боя это никак не могло помешать. По идее, нам будет достаточно жарко.

Если взять и расчертить пространство между капищем, находящимся в заповедном лесу, телепортационной площадкой и стадионом, то получился бы равнобедренный треугольник. Бойцы тоже должны были подпитываться от капища во время проведения боев, для ускоренного восстановления резерва среди учеников.