— Как это не принимают? — он даже на месте замер, а затем заголосил. — Да как же так? Это ж невыносимо!

— А ты вообще про кого? — я решил сыронизировать. — Про Искру или про Азу?

— Всех возвращай, — ответил Резвый с чувством. — Достали! Сил моих нет!

— Нет, друг мой, — я покачал головой. — И вообще, чего ты так быстро сдался? И дня не прошло, как ты уже хочешь вернуть всё обратно. Но нет, я тебе говорю, там возвратов не бывает.

— Да нет, просто ты не представляешь: ну у неё такой характер, к ней вообще не подойти. Ничего не скажи. Я уже жалею о своей беззаботной жизни.

— Ладно, — сказал я, — будете перевоспитывать друг друга. Ты — её, она — тебя. Постепенно, может быть, и притрётесь. А нет — так что-нибудь придумаем.

— Ай, — тяжело вздохнул Резвый. — Мне бы хоть обратно в Тохарскую империю. Там было весело.

— Вот слушай-ка, — сказал я, — давай я на время спасу тебя от женского общества и чисто мужской компанией поедем смотреть земли, дарованные императрицей моему отцу. Будет время подумать, как раз и отдохнуть. А как приедем — займёмся перевоспитанием.

— Да, да, да! — Резвый внезапно оживился. — Я люблю путешествия, я люблю приключения. Мы увидим что-нибудь новенькое. Мы проведём время с тобой вдвоём, и я буду самым счастливым демоном в мире.

— Вот-вот, — сказал я, — поедем, посмотрим, что там и как.

Мы обернулись, Аза и Искра степенно гуляли по берегу озера о чём-то болтая.

— А зачем ты тогда просил женщину-то? Я не пойму.

— Ну, я же не знал, что она будет такая, — возмущённо ответил мне конь, но в его голосе всё же проскользнуло восхищение. В этот момент Аза запрыгнула на Искру и, прижавшись к её шее, пустила огненную демоницу в галоп.

— Я тоже не знал, тут уж каких выдали, — сказал я и расхохотался.

Резвому, наверное, предстоит ещё много познать в этом мире.

* * *

Совещание у селекционеров.

Тени в зале сгущались, будто живые. Где-то капала вода, смешиваясь с кровью на полу — кто-то из младших демонов недавно допустил оплошность, и теперь его останки медленно стекали в сточную решётку.

Максвелл сидел, откинувшись на спинку трона, вырезанного из черепов поверженных магов. Его пальцы сжимали рукоять кинжала, оставляя царапины на кости. Он был хмурым и говорил значительно резче, чем обычно. Сразу было видно, что его не устраивает сложившееся положение дел.

— Итак, — проговорил он, оглядывая собравшихся. — Вирго умер, перед смертью успев отправить мне немаловажную информацию. Муас в империи есть, и мы должны его добыть.

Глаза демона горели, но в них светился не энтузиазм, а угроза.

— На данный момент это — сейчас основная наша задача. Благодаря муасу мы, наконец, сможем прикончить Азарета и его щенков. Что у нас по Альпам?

Командующий военными операциями селекционеров Милес встал, его доспехи, сваренные из пластин демонической стали, лязгнули.

— Люди заперли перевалы. Наши отряды застряли, как шакалы в капкане.

— Краткий анализ, почему так вышло? — голос Максвелла напоминал скрип ножа по камню.

— Молниеносные атаки были хороши при первых ударах, дальше всё решила логистика. Хоть люди и слабо одарены, по сравнению с нами, но у них появились летательные аппараты, которыми они осуществляют переброску своих одарённых. Пока мы пешком пробираемся по льдам и снегам, они летают и успевают выстраивать на нашем пути стены, заваливать ущелья.

— Что вы предлагаете? — поинтересовался в связи с этим Максвелл.

— Предлагаю увеличить количество воздушных всадников, чтобы уничтожать человеческие летательные аппараты.