Подобные способы использования ларана никогда не приходили Конну в голову.

«Интересно, а нельзя ли таким же способом восстановить Хамерфел?»

Раньше он не делал даже прикидок, но и так было ясно: бригадам каменщиков потребуются годы, чтобы поднять замок из руин, а с помощью ларана Хамерфел можно восстановить с непостижимой быстротой. Пока он размышлял, Флория глянула на них с матерью и улыбнулась. Она поманила Медяшку, и та, нарушив вынужденное молчание, бросилась к ней с радостным визгом.

– Какая ты хорошая, спокойная собака, – приговаривала Флория, лаская ее. – Эрминия, вы выучили ее не хуже Ювел. Очень скоро она станет такой послушной, что сможет лежать у наших ног прямо в круге! Хорошая собачка, хорошая, – повторяла она, поглаживая и похлопывая ее, а Медяшка самозабвенно лизала ей руки.

– Это Конн ее дрессировал, – сказала Эрминия, – а сюда я его привела, чтобы он посмотрел на общественно полезные работы матриксного круга. Он почти ничего не знает о ларане, потому что никто его не обучал. Но он готов учиться, а потом поработать в круге, хотя бы временно.

Хранитель поднял бледное лицо, на котором выделялись большие, ясные глаза, и вопросительно посмотрел на Конна.

– Мы были с тобой в контакте, когда ты вошел в круг, ты уверен, что до этого никто тебя не учил? Мне показалось, что ты хотя бы работал в горах с людьми из Трамонтаны.

Но Конн вновь отрицательно покачал головой.

– Никогда. До прихода в Тендару я ни разу в жизни не держал в руках звездный камень.

– Иногда из природноодаренных людей выходят лучшие работники матрикса, – произнес Хранитель и протянул костлявую ладонь, чтобы пожать Конну руку.

– Приветствую тебя в нашем круге. Я – Рената Тендарская.

Конн знал, что мало кому удается поговорить вот так, накоротке, с Хранителем, и для него было чуть ли не шоком, когда он обнаружил, что стоящий перед ним Хранитель – женщина, пусть даже не настоящая женщина, а, как он и предполагал, – эммаска.

Эрминия засмеялась, в шутку извиняясь:

– Ну, с моим старшеньким, Аластером, я допустила промашку – у него не оказалось ни капли способностей. Поэтому здесь мне должно было повезти больше.

– Несомненно, – мягко согласилась Рената. – Могу с уверенностью сказать, что после ученья у нас он будет отличным работником. Но поскольку в твоем круге он не может работать, Эрминия, я приглашаю его в свой.

Конн удивился, когда увидел, как зарделась от радости его мать.

– Спасибо, Рената. Это так любезно с твоей стороны.

Флория, тихо стоявшая рядом с Конном, негромко спросила:

– Значит, ты придешь к нам в Башню? Как я рада буду помочь тебе в учебе, мой названый брат.

– Поверь, для меня это будет еще большее удовольствие, – сказал Конн и отвернулся, чтобы скрыть бросившуюся в лицо краску.

Когда они шли рядом за членами круга, неторопливо спускавшимися по улице, ведущей к Башне, Флория повернулась к нему и сказала:

– Нынешний сезон был очень напряженный…

– Да, действительно, – пробормотал Конн. Жизнь его за последние несколько десятков дней поменялась так разительно, как раньше он не мог даже предположить.

Хотя никто не произносил вслух имя Аластера, он занимал их мысли, поэтому они шли молча. Конна одолевали все более мрачные мысли, да и Флории взгрустнулось, пока они следовали за маленькой группой работников круга.

Наконец девушка спросила:

– Интересно, что сейчас делает Аластер?

– И что делал он с тех пор, как ускакал на моей лошади? – произнес Конн с натужным смешком.