– И даже в этом случае, – продолжила Эрминия, – у тебя такой сильный ларан, что просто необходимо научиться с ним обращаться. Нетренированный телепат представляет угрозу для себя и окружающих.

Конн прекрасно понимал правоту слов матери.

– Когда я начал взрослеть, Маркос говорил о том же, – согласился он. – Но как же Аластер? Неужели у него вообще нет ларана?

– По крайней мере, недостаточно, чтобы тратить время на обучение, – ответила Эрминия. – Хотя иногда мне кажется, что его искусство в обращении с лошадьми и собаками может представлять собой разновидность дара, которым обладал старый Макаран. Твой отец по материнской линии состоит в родстве с Макаранами.

Она подошла к секретеру и, вынув какой‑то свиток, развернула его. Конн с изумлением обнаружил, что это перечень его предков за последние восемь или десять поколений. Он с интересом просмотрел его и, хохотнув, произнес:

– Я и не знал, что родословные бывают не только у лошадей, мама! Значит, здесь выписано, сколько людей по отцовской линии погибло из‑за кровной вражды со Сторнами?

– Да, – грустно подтвердила она и показала пометки, означавшие, что данный предок, вполне возможно, погиб насильственной смертью.

Наконец Конн произнес:

– Я жил этой враждой с тех пор, как научился застегивать штаны, но до настоящего момента даже не подозревал, сколько задолжали мне эти негодяи Сторны. Я думал только об отце и двух старших братьях, а теперь вижу, сколько моих родственников пало от их рук.

Он замолчал, устремив взгляд в пространство.

– В мире есть много куда более приятных вещей, чем месть, сынок, – сказала Эрминия.

– Неужели? – спросил он, глядя как бы сквозь мать, и вновь на какое‑то мгновение знакомое лицо сына показалось ей чужим, и Эрминию охватили сомнения, сумеет ли она когда‑нибудь понять до конца этого сложного человека.

Но, невзирая на исходящий от Конна холод, она продолжила:

– Что касается твоего ларана, то у меня достаточно опыта в тестировании, чтобы понять, что ты обладаешь необычайными способностями в обращении с матриксом, но правильному пользованию им могут обучить только в Башне. К счастью, в большинстве Башен у меня есть друзья. Твой кузен, Эдрик Элхалин, является Хранителем здесь, в Тендаре, а мой родственник Валентин в свое время был техником. Любой из них может многому тебя научить, но какое‑то время тебе придется прожить в Башне, где ты будешь защищен от опасностей, связанных с развитием ларана. Я немедленно переговорю с Валентином. К счастью, нет нужды дожидаться, пока Наблюдающие разъедутся на поиски детей по доменам. Я поговорю с ними, и они немедленно тебя примут. Без обучения твой талант может остаться нераскрытым.

Конн был смущен быстротой, с какой происходило все вокруг, но идея пришлась ему по душе. К тому же ему, как и любому непосвященному жителю доменов, было любопытно узнать, что происходит в стенах Башни. Узнав же, что он один из избранных, кто может быть туда допущен, он тем более испытал радость и удовлетворение.

Эрминия сказала, что, если его сочтут пригодным к обучению, ему придется жить среди работников Башни.

– Но ведь ты сама все знаешь, мама. Почему вы с Флорией не можете обучать меня?

– Это не принято, – ответила Эрминия. – Мать не должна учить взрослого сына, как отец не должен учить взрослую дочь. Просто так не делают.

– Но почему – нет?

– Не знаю. Возможно, это восходит к традициям прошлого, – сказала Эрминия. – Какова бы ни была причина, так не делают, и я не собираюсь нарушать это табу.