О, Большой Гросс мог быть упоительно красноречив.

Сбежал с вашей собственностью? Разве он на Зиглинду ее привез? И разве наша хваленая СБ его охраняла?

Честное слово, Кирилл почти жалел, что не он нынче хозяин Зиглинды. То‑то бы повеселились. Они нам еще и заплатят!

Небольшое сомнение вызывало присутствие подле «заказа» нашего человека и последующее его исчезновение вместе с оным заказом. На месте зиглиндианских адвокатов Император объяснил бы следствию, что у беглого Назгула имелась плазменная пушка, а уж что эта штука делает с человеком, вставшим на пути, криминалисты знают не хуже военных. К тому же в руках Шебы есть вполне материальные Люссаковы «гориллы». Из работников чужих СБ в таких случаях получаются превосходные козлы отпущения.

Едва ли кто‑то докопается, что помимо Зиглинды официальной тут действовала Зиглинда... как бы ее поадекватнее назвать? Имперская?..

Второго Назгула втянули в шлюз таким же безгласным и пассивным, как первого. Рубен в наушниках молчал: то ли был без сознания, то ли... Господи, да кто ж в них разберется, во всех этих философиях жизни! Нам почему‑то очень не хочется признавать в этой области авторитет доктора Спиро.

– Надо разгрузить спасконтейнер, – напомнил Брюс.

Втроем справились и встали кругом, тяжело дыша и тупо глядя на эту штуку. На панелях мелькали зеленые лампочки, а еще одна, красная, горела непрерывно, и зеленые цифры на таймере бежали‑торопились к нулю.

– Что это значит? – спросил Император.

Брюс нерешительно посмотрел на Норма, а тот ответил:

– Сдается мне, нам предстоит принимать роды.

– Что‑о‑о?

– А вас в Летной Академии этому не учат?

– Придется тебе.

– Мне! – поправил Брюс. – Это – мое!

– Да с радостью, прости меня, Господи.

Цифра добежала до нуля, агрегат издал слабый звоночек: вовсе незачем поднимать окружающих на милю вокруг, когда предполагается, что за процессом следят те, кому подобает. В поддон из основного резервуара слилась лишняя жидкость. Крышка отошла со звонким механическим щелчком: ненамного, словно сдвинули плиту саркофага. Дальше – ручками.

Там оказалась упругая белая подстилка вроде медицинского матраца, а на ней – смуглое обнаженное тело. Вид у Кирилла и даже у Норма был ошеломленный, хотя у «сайерет» все же несколько меньше.

– Это точно правильный ящик?

Брюс втянул голову в плечи:

– Точно, – признался он. – Он и есть.

– Он несколько старше, ты не находишь?

– А что мне – сидеть и трястись, ожидая, когда вы придете спасти меня? – огрызнулся мальчишка. – На микроуровень я не совался, я боялся, что, если изменю что‑то там, он получится неживым – доктор предупреждал. Но поменять параметр «одиннадцать лет» на «двадцать пять» можно было запросто. Это вкладка «макро», доктор ее никогда не проверял, а система работала нормально. Во‑первых, неправильный клон выиграл бы мне время; во‑вторых, Люссак не смог бы использовать его в своих гадских целях.