Уже то, что полковник оправдывался передо мной, говорило, что он точно не пропащий человек. Однако ведь прекрасно понимает, что Самойлов далеко не чистый на руку человек.

Я уже принял на заметку, что действует мой враг действительно грамотно. Те силы, которые могли бы ему противостоять, а я уверен, что если бы началась прямая война между Ловишниковым и Самойловым, то далеко не факт, что последний смог бы отбиться при помощи своих бандитов, вражина окутывает совместными проектами. Кто же в здравом уме пойдёт против своего партнёра, с которым делит одно предприятие? Буржуй клятый.

— Скажу вам как на духу: Самойлова считаю подлецом, но прекрасно понимаю, что сложности мои, и мне их решать. Я ни в коей мере не собирался впутывать вас в это дело, — сказал я.

— Ты ему денег должен? Я могу ссудить тебе денег, это то, что единственное готов сделать в этих обстоятельствах, — голос полковника звучал уже уверенно.

— Нет, Игнатий Васильевич, все эти сложности — мои сложности. Если уж говорить о том, как вы мне можете помочь, то вы уже помогли тем, что пригласили меня на этот приём, — отказался я от денег. — А, нет… Многое же останется после приема. Не могли бы вы пирожков каких или пирогов ученикам моим прислать. Мне и с ними отношения выстраивать. А еще… вечно голодные же, сорванцы, тут как не корми, есть попросят тут же.

Полковник кивал и улыбался. Что? Сбросил с его совестливой шеи груз?

На самом деле успел поразмыслить о том, что, может, действительно взять в долг триста рублей, чтобы расплатиться с Самойловым, тем самым, если хоть какие-то правила в игре явного бандита присутствуют, он должен был от меня отстать.

Однако никогда с тобой не будут разговаривать как с равным, воспринимать должным образом, если ты будешь решать свои проблемы за счёт других.

Но, вот подобный разговор, который сейчас состоялся, играет мне не на руку, сковывает в действиях. Ведь теперь думать о каких-то силовых действиях против самого Самойлова не приходится. Сразу же всё ярославское общество будет знать виновника — кто поджёг дом, или кто прирезал в подворотне Самойлова, являющегося в Ярославле важной теневой фигурой.

Случилась неловкая пауза, в ходе которой полковник ещё раз налил себе стопку хлебного вина, махнул её и поморщился. Сивуха, которую он нынче употреблял, откровенно воняла брагой, была мутной, и никакого желания угоститься подобным напитком у меня не было.

Нужно делать добротный самогонный аппарат, заниматься дистиллятом, проращивать пшеницу и производить хороший напиток. А ведь в прошлой жизни я это умел делать. Впрочем, как почти каждый второй советский гражданин в период упадка Советского Союза и начала катастрофы после его распада. Ну и когда некоторые деятели додумались объявлять «сухой закон».

Помнится, в покинутом мной будущем в подвалах домов порой было невозможно находиться, так как обязательно где-то гнали самогон. Даже какая-то тоска посетила меня, вспоминая тот качественный самогонный аппарат, который мне удалось собрать.

— Я денег у вас, конечно, не возьму. Ибо ценю ваше расположение к себе куда как больше, чем звонкую серебряную монету любого номинала. Но имею к вам некоторые просьбы, кои не столько мои, но могут стать делом государственной важности, — сказал я.

— Даже так? — подобрался Ловишников.

Было видно, что он доволен моим ответом, который, по сути, снимал ответственность с полковника.

Я залез в правый внутренний карман, который по-новому повелел пришить, а Ловишников ещё возмущался, что это моветон, достал оттуда два листа бумаги.

— А я всё гадал, наряд ли у тебя не по размеру, или не рассмотрел у тебя особо могучих телес.