И я своими решительными поступками, особенно тем, как провёл переговоры, держа нож у горла одного из прихлебателей Самойлова, доказал, что могу. И теперь, я в этом уверен, Самойлов оглядывается по сторонам, прежде чем выйти из своего дома.

— Точно не будешь? — спросил Ловишников, указывая на зелёную стеклянную бутылку с мутной жидкостью.

— Если вас это не оскорбит, то я бы отказался…

— Вот в том-то и дело, Сергей Фёдорович… А ведь раньше никогда этого не делали. Вы другой, словно бы человек либо прозревший, либо с иным умом. Но я же вижу, что вы — это вы. Не находите, что это некое чудо? Господь обратил на вас внимание и наставил на путь истинный? — говорил полковник, при этом наливая до верхов в стопку уже не хлебного вина, а водки.

Мне оставалось только развести руками, мол, я же не знаю, почему так вышло. Хотя внутри опасался, чтобы полковник что-нибудь этакое не выкинул, и не стал говорить о том, что я, на самом деле, и не я вовсе.

Он выпил. Мы встали. Я уже сделал два шага на выход из комнаты, когда полковник махнул рукой, ещё раз налил и залпом выпил, догоняя меня.

Дверь открылась, и звуки не самой профессиональной игры музыкантов тут же врезались мне в уши. Хотя и отметил, что они, музыканты эти, не безнадёжные.

Может быть, если бы публика показывала, что знакома с музыкой и что слышит всю эту фальшь, которую выдают периодически музыканты, то они играли бы куда как лучше. Ну а если этому ярославскому обществу достаточно и такой музыки, за неимением какой-либо другой, то почему бы и нет. Не ругают, не гонят, деньги платят исправно — можно играть.

И я тут же стал крутить головой, выискивая Анастасию Григорьевну. Конфуз… Эта дамочка всё-таки меня дискредитирует. Сейчас она кружилась в вальсе с Аркадием Игнатьевичем, откинув голову, демонстрируя лебединую шею своему партнёру по танцам. Не сдерживалась, искренне веселилась, излучая по всему залу истинное счастье и удовольствие.

И нет, я не придумал ничего лучше, чем взять и отпустить её. Пускай строит свою жизнь, как знает, но уйдёт она отсюда со мной — это не обсуждается. А в остальном уже после, завтра, пускай решает.

А вот насчёт того, чтобы младший хозяин этого дома женился на Анастасии Григорьевне, — это вряд ли. Хотя… это будет их дело.

Я посмотрел ещё раз по сторонам, заприметил Александру Герасимовну Покровскую. Ту самую молодую девушку, которая такими влюблёнными глазами смотрела на меня.

Может быть, и неплохая партия — породниться с Покровскими. Как минимум тогда в Ярославле, в системе образования, я точно стану кем-то значимым. Не к этому ли я стремлюсь прежде всего?

Так что нацепил на своё лицо улыбку и пошёл приглашать Наташу Ростову… вернее, Александру Герасимовну Покровскую.

От автора:

Я был профессором, читавшим лекции о древних людях. Теперь я — юноша в племени каменного века. И моё главное оружие — знания и опыт тысячелетий.

Глава 6

16 сентября, 1810 года. Ярославль.

Она поедала меня взглядом, я не мог ей ответить тем же. Она так и норовила прильнуть ко мне поближе, но я как мог отстранялся и сохранял дистанцию. Александра Герасимовна была подростком, и воспринимать её как женщину я не мог. Красивый, но ребенок.

Не настолько была очевидна разница в возрасте, но до того момента, как я пригласил ее на танец. А сейчас прекрасно понимаю, что Лев Толстой в своём произведении «Война и мир» всё-таки шёл по тонкой грани. Андрею Николаевичу Болконскому сколько было лет когда он познакомился со своей суженой? А сколько лет было Наташе Ростовой? Это уголовная ответственность.