— Пива хочешь?

— Не очень, — как можно безразличней сказал Макс. — Да уже и ставить некуда…

На самом деле он хотел сэкономить. Машин размах в тратах явно не соответствовал его возможностям. Денег оставалось совсем немного. О том, что будет, когда деньги закончатся, он старался не думать. Разве что удастся разыскать «клад», который оказался гораздо богаче, чем он предполагал…

Расплатившись, Макс хотел бросить чек в стоящую у кассы картоннную коробку, но Маша перехватила его руку.

— Не надо! Я их собираю.

— Зачем? — удивился Макс. — Все бросают сюда, смотри: полная коробка!

— Все пусть бросают. А я веду учет своих расходов.

Макс пожал плечами. Маша скрупулезно спрятала чеки за хлеб и за молоко, если бы таксист выдал чек, она охотно приобщила бы к остальным и его.

Когда нагруженный кульками Макс выходил из машины, Маша рассмеялась.

— Со стороны мы выглядим, как идеальная семейная пара!

— Вон те тетки у подъезда, похоже так не думают, — пробурчал Макс.

Действительно, две пролетарского вида соседки смотрели на них хмуро и неодобрительно. Карданов подумал, что они сравнивают его с предыдущими мужчинами из «идеальной семейной пары». Похоже, Маша определила ход его мыслей.

— Не обращай внимания, они просто завидуют!

Вечером подъехали Веретнев и Савченко. Как всегда, мужчины обосновались на кухне. Маша держалась очень приветливо, щедро выставила деликатесы, не пожалела и «Абсолют».

— Хорошая баба, — сказал Алексей Иванович, когда она вышла. Он усиленно налегал на рулет из индейки.

— И чего ты с ней ссорился?

— К делу! — Макс пропустил вопрос мимо ушей. — Наш друг, оказывается, украл не миллион долларов…

— Так я и знал! — разочарованно присвистнул Веретнев, отодвигая тарелку.

— А три миллиарда…

— Сколько, сколько?!

— Бриллианты. Почти на три миллиарда долларов.

— Вот это да! — Слон положил себе ещё кусочек рулета и налил водки. Говорят, «Абсолют» подделывают. По-моему, врут. Чистейший разлив… Неужели три миллиарда? Да… Даже страшновато… Давайте за успех нашего безнадежного дела!

— И куда их девать? — спросил Спец, когда они выпили. — Крейсер купить? Или самолет? А на хрена?

— Давай вначале до них доберемся! — азартно сказал Веретнев. Он тоже не знал, куда можно потратить такие деньги, но вида не подавал.

— Вы готовы? — Макс обвел компаньонов взглядом.

— Конечно! — кивнул Слон и снова налил.

— Ничего мы не готовы! — Савченко отставил рюмку. — Нужно снаряжение, оружие, инструменты, транспорт, прикрытие! Сразу же потребуется компьютер! А что у нас есть, кроме болтовни?

Веретнев с загадочным видом полез во внутренний карман пиджака.

— Вот! — он достал алюминиевый цилиндрик из-под валидола, отвинтил крышку и торжественно извлек ампулу с маслянистой желтоватой жидкостью.

— Знаете, что это?

И сам же ответил:

— Это пентотал натрия, «сыворотка правды». При внутривенном введении полностью подавляет волю и позволяет получать правдивые ответы.

Спец презрительно скривился.

— Случалось, что и не позволяла. Наши методы быстрого потрошения куда эффективней!

— Откуда она у вас? — поинтересовался Макс.

— В шестьдесят восьмом готовилась одна операция, потом все сорвалось.