-  А что бы вам хотелось получить взамен? - спросил Владислав. - Говоря напрямик.

    Черт снова хихикнул. На этот раз куда злобнее.

    -  Жертвоприношения!!! - завывая, прокричал он. - Кровавые жертвоприношения!!! Оргии!!! Варфоломеевскую и Вальпургиеву ночь в одном флаконе!!! Ад в небесах!!! Конец Света под режиссерским руководством братьев Вачовски и Стивена Спилберга!!!

    -  Угу, и чтобы всё было на троих, и без закуски, - Владислав укоризненно посмотрел на собеседника. - А если серьезно?

    Черт призадумался.

    -  Сложно сказать… - ответил он. - Трудно сделать выбор, когда мне хочется всего и побольше.

    -  В том числе и сковородищей по лбищу? - полюбопытствовал Владислав, представляя, как поднимает сковородку полутора метров в диаметре и со всего маху бьет ей по физиономии ошарашенного черта. Даже в воображении удар получился внушающим. А что еще сказать, видя, как черт размечтался о чертячьем аналоге виллы на Канарах и личном джинне из кувшина, готовом выполнить любое желание хозяина?

    -  Не настолько! - торопливо ответил Липсик, тоже представив эту картину. - Когда я говорю, что черт должен испытать все, то имею в виду исключительно положительное и хорошее. Неприятности я охотно передам мазохистам - они для того и созданы. Только и ждут, чтобы их хорошенько тряхнуло за шкирку. У вас, кстати, я давно заметил, все телевидение и газеты перешли на обслуживание мазохистов: что ни программа или статья, так непременно просмаковать неприятности или промыть косточки. У вас нормальные люди, вообще, остались?

    -  Пока да. А для чего создан ты? Если прикинуть, то ради того же самого: чтобы причинить людям максимум неудобств.

    -  Я и говорю, что вы - сплошные мазохисты, - кивнул черт.

    -  Значит, я прав? - переспросил Владислав. - Черти созданы на потеху мазохистам?

    Липсик вздохнул.

    -  Если бы я знал… - загрустил он. - Живешь тут как неприкаянный, ни к какому берегу пристать не можешь. Одна отдушина - алкоголикам по головам настучать. И то - ты лишил меня этой радости, и в моей беспросветной жизни наступил полный беспросвет.

    -  В каком смысле? - не понял Владислав. - Если я ненароком сдернул тебя с шеи Федора, то это не значит, что я запрещал тебе взбираться на нее в следующий раз.

    -  В прямом! - черт скорчил жалобную мордашку. - Может, и не запрещал, да только мои попытки сесть Федору на шею и отстучать на нем новый мотив, который я сочинял неделю без сна и отдыха, обернулись пшиком! А началось невезение как раз с известных тебе пор. Никаких совпадений. Всё точно, как в аптеке.

    -  На свете полно других алкоголиков, - заметил Владислав. Проблема черта показалась ему надуманной.

    -  Ха! - горько усмехнулся Липсик. - Да будет тебе известно, хитромордая твоя личина, что, дернув меня за хвост, ты каким-то непостижимым образом закрыл мне доступ ко всем шеям человечества!

    -  Это не я.

    -  Ага, так я тебе и поверю. Пока ты меня не сдергивал, я не знал никаких проблем. Садился на любую шею, стучал по головам столько, сколько вздумается, а теперь… Теперь я стал безработным, и могу теперь лишь консультировать неопытных чертей, как им лучше долбить алкоголиков по макушкам. Немедленно возвращай меня обратно, а то как дам больно и отомщу за десятки неприкаянных чертей, потерявших возможность заниматься любимым делом по твоей злобной милости!

    Если бы черт не начал возмущаться, Владислав задумался бы о поиске решения его проблемы, но теперь вынужден был отбиваться.