– Все равно, опаздывать в такой день не очень хорошо.

– Пап, ну ладно…

– Все у тебя ладно, – беззлобно проворчал Пал Олегыч. Потом взглянул на сына в упор. – Как дела?

– Да вроде хорошо. К показу мы готовы, в коллекции я уверен. – Пал Олегыч кивнул, а Андрей решил попросить совета: – Лучше скажи, как мне жене объяснить, что я разводиться не хочу и не желаю.

Жданов старший заинтересовался, даже документы отложил.

– А ты не желаешь?

Андрей покачал головой и улыбнулся чуть смущенно.

– Так и скажи ей.

– Говорил. А она не верит.

– Почему? Что ты натворил?

Андрей в сердцах руками развел.

– Ну, почему сразу я натворил?

– А кто?

– Папа, ты зря думаешь, что Катя милая и покладистая. Знаешь, какой у нее характер? Я иногда откровенно мучаюсь.

Пал Олегыч улыбнулся.

– Да что ты?

– Серьезно! Она ведь вот как упрется рогом… Ладно, главное домой вернулась, а дальше я разберусь.

Пал Олегыч заинтересованно вздернул брови, но сказать ничего не успел, отвлекшись на вошедшего Малиновского. Тот тоже услышал о возвращении, и забыв поздороваться, решил все прояснить.

– Кто вернулась? Катерина?

Жданов несколько самодовольно кивнул.

– И ты ее пустил?!

Отец и сын вместе на Рому уставились, и тот тут же стушевался.

– Я в том смысле, что… – глянул на Пал Олегыча в смятении. – Что надо было помучить, чтобы не убегала с чемоданами…

Андрей от друга отвернулся.

– Вот ты когда женишься, свою жену подобными способами и учи.

Рома ногой к столу стул придвинул и тяжело опустился на него, посверлил Андрея возмущенным взглядом, после чего пробубнил:

– Я еще с ума не сошел, чтобы жениться.

Пал Олегыч улыбнулся.

– Посмотрим, посмотрим. – А сыну сказал: – Мама очень обрадуется.

– Я знаю. Но пока еще рано, у нас еще боевые действия… местного значения.

– Ничего, помиритесь. Это дело времени и умения подстраиваться под женскую логику и настроение.

– У меня такого умения нет, – категорично заявил Малиновский. – И у вашего сына тоже никогда не было, кстати.

– Тут нужно захотеть, тогда все и появится. Андрей вот захотел…

Рома подозрительно посмотрел на друга, а тот лишь плечами пожал.

– А что делать, Ромио. Как говорит мой многоуважаемый тесть: жена должна быть дома, при муже. Ради этого приходится стараться.

– Я был о Пушкаревой лучшего мнения, – в расстройстве проговорил Малиновский, когда они с Андреем наедине остались. – Думал, она еще поборется, посопротивляется, а она… как все бабы.

Андрей кинул на пригорюневшегося друга веселый взгляд.

– Не сомневайся, она сопротивлялась, как могла.

– Да? Не верю.

– Ну и зря. Можно сказать, я выиграл битву. Пришлось даже применить секретное оружие.

– Не льсти себе, оно уже давно не такое секретное.

Жданов захохотал.

– Я о другом, придурок!

Рома всерьез нахмурился.

– О чем?

Андрей таинственно понизил голос.

– Пришлось мне жену немножко пошантажировать. Так что, теперь мы с ней квиты.

Рома только растерянно моргнул.

– Ну, вы точно… Два сапога – пара.

Андрей согласно кивнул.

– Вот и я о том же.

Малиновский поерзал на стуле.

– И все равно мне кажется, что ты не очень хорошо подумал. Это ведь… брак, настоящий, Палыч.

– Я понимаю.

– С Катериной?

Жданов потер гладко выбритый подбородок, вроде бы задумался, а потом наклонился к Малиновскому через стол.