– Это очень хорошо! Отец привел с собой всех своих приближенных.

Прежде чем Кэт успела встать, мистер Эстес ввел магараджу в комнату, которую он заполнил всю своим телом, раздутой спесью и важной внешностью. Он только что присутствовал на смотре своей лейб-гвардии и потому явился в полной форме главнокомандующего армией – звание немаловажное. Кунвар с восторгом оглядел фигуру своего августейшего отца, начиная с блестящих высоких сапог с золотыми шпорами, переходя к белоснежным замшевым штанам, сверкающей золотом тунике, бриллиантам ордена индийской звезды и кончая тюрбаном шафранового цвета с колеблющейся изумрудной эгреткой. Магараджа снял перчатки и ласково поздоровался с Кэт. Замечательно, что обычно после оргии его величество становился более цивилизованным.

– А ребенок здоров? – спросил он. – Мне сказали, что у него легкая лихорадка, у меня самого также была лихорадка.

– Боюсь, что болезнь магараджа была гораздо серьезнее, магараджа-сахиб, – сказала Кэт.

– А, малютка, – сказал раджа, нежно наклоняясь над ребенком и говоря на местном наречии, – вот что значит слишком много есть.

– Нет, отец, я не ел слишком много и совершенно здоров.

Кэт стояла у изголовья и гладила мальчика по голове.

– Сколько войска было сегодня на параде?

– Оба эскадрона, мой генерал, – ответил отец, глаза которого засветились гордостью. – Ты настоящий раджпут, сын мой.

– А мой конвой, где он был?

– С отрядом Пертаба Синга. Он провел атаку в конце сражения.

– Клянусь священным конем, – сказал магарадж Кунвар, – они пойдут в атаку в настоящем бою со временем! Не правда ли, отец мой? Ты на правом фланге, а я на левом.

– Вот именно. Но для этого наследник не должен хворать и должен научиться многому.

– Я знаю, – задумчиво ответил мальчик. – Отец мой, я лежал здесь несколько ночей и думал. Разве я ребенок? – Он взглянул на Кэт и шепнул ей: – Я хочу поговорить с отцом. Не пускайте никого.

Кэт быстро вышла из комнаты и, уходя, улыбнулась мальчику. Магараджа сел у постели.

– Нет, я не маленький ребенок, – сказал магарадж Кунвар. – Через пять лет я буду взрослым, и много людей будет слушаться меня. Но как я узнаю, правильно ли отданное мною приказание или нет?

– Необходимо научиться многому, – неопределенно повторил магараджа.

– Да, об этом я и думал, лежа здесь в темноте, – сказал мальчик. – И по-моему, всему этому нельзя научиться в стенах дворца или у женщин. Отец мой, отпусти меня учиться тому, как стать государем!

– Но куда ты поедешь? Ведь мое царство – твой дом, возлюбленный мой.

– Я знаю, я знаю, – возразил мальчик. – Я вернусь, но не дай мне быть посмешищем перед другими государями. На свадьбе Равут из Буннаула насмехался надо мной за то, что у меня меньше учебных книг, чем у него. А он – сын человека, только что получившего княжество.