Рука Тарвина отыскала на груди Наулаку и крепко сжала ее. Из нее как будто исходила сила – сила, нужная ему, чтобы сдержаться и не потерять все, благодаря нескольким резким словам.

– Кэт, дорогая моя, – спокойно проговорил он, – у нас нет времени на придумывание опасностей. Перед нами – действительная опасность. Вы здесь не в безопасности. Я не могу оставить вас здесь, а мне необходимо уехать. Поэтому я и прошу вас немедленно обвенчаться со мной.

– Но я ничего не боюсь. Кто может причинить мне какой-нибудь вред?

– Ситабхаи, – угрюмо ответил он. – Но не все ли равно кто? Я говорю вам, что вы не в безопасности. Верьте, я знаю, что говорю.

– А вы?

– О, я не иду в счет.

– Правда, Ник? – требовала она.

– Ну, я всегда говорил, что ничто в мире не может сравниться с климатом Топаза.

– Это значит, что вы в опасности – в большой опасности.

– Ситабхаи, конечно, не изыскивает способов спасти мою драгоценную жизнь, это факт. – Он улыбнулся.

– Тогда вы должны уехать сейчас же, вы не должны терять ни часу. О, Ник, вы не должны ждать!

– Это и я говорю. Я могу обойтись без Ратора, но не без вас. Вы должны уехать.

– Неужели, если я не поеду, вы останетесь? – с отчаянием спросила она.

– Нет, это значило бы грозить вам. Я намереваюсь дождаться вас. – Глаза его смеялись.

– Ник, это оттого, что вы сделали то, о чем я просила вас? – внезапно спросила она.

– Вы не просили меня, – защищался он.

– Так, значит, и я виновата.

– Это потому, что я сказал магарадже? Дорогая моя, это не что иное, как первый вывод лошадей в цирке. Бросьте всякие вопросы о вашей ответственности. Единственное ваше ответственное дело в настоящую минуту состоит в том, чтобы бежать со мной. За вашу жизнь здесь нельзя дать и гроша. Я убежден в этом. А за мою и того меньше.

– Видите, в какое положение вы меня ставите, – укоризненно проговорила она.

– Вовсе не я ставлю вас в это положение. Впрочем, я предлагаю вам простое решение.

– Себя!

– Ну да, ведь я же сказал, что это простое решение. Я не говорил, что оно блестящее. Почти каждый мог бы сделать для вас больше, и есть миллионы людей, лучше, чем я, но никто не мог бы сильнее любить вас. О, Кэт, Кэт, – вскрикнул он, вставая, – доверьтесь моей любви, и я восстану против всего света, чтобы сделать вас счастливой!

– Нет, нет, – страстно крикнула она, – вы должны уехать!

Он покачал головой.

– Я не могу оставить вас. Просите об этом кого-нибудь другого. Неужели вы думаете, что любящий человек может бросить вас в этих диких местах жертвой всяких случайностей? Неужели вы предполагаете, что это мог сделать какой бы то ни было человек? Кэт, дорогая, уезжайте со мной! Вы мучаете, вы убиваете меня, принуждая меня упустить вас из виду хотя бы на одну минуту.