Любой другой на месте Тайрона наверняка захмелел бы от такого количества вина, но он даже не покачнулся, когда повел жену наверх. Эли ждала их в спальне, и Тайрон сразу ушел в гардеробную, где, сбросив дневную одежду, надел халат, сшитый для него супругой. Когда же он вернулся, ирландка как раз расчесывала волосы госпожи. Полковник уселся в кресло, с удовольствием воспользовавшись возможностью понаблюдать за этим ритуалом и полюбоваться супругой, такой очаровательной в тонкой ночной рубашке и халате. Но когда Зинаида попросила Эли заплести косу, Тайрон понял, что она все еще сердится на него.

— Нет, Эли, оставь их распущенными, — потребовал он и жестом отпустил служанку.

Зинаида подтвердила повеление мужа кивком. Чувствуя неладное, ирландка поспешно удалилась и тихонько прикрыла за собой двери.

Оставшись, наконец, наедине с супругой, Тайрон подошел и попытался обнять ее.

— Мне нужно поговорить с тобой, Зинаида.

— Тут не о чем говорить, — холодно ответила она и вырвалась из его рук.

Быстро пройдя к маленькому письменному столику, стоявшему у окна, она стала поочередно выдвигать и задвигать ящики, покуда наконец не нашла в одном из них томик стихов. Старясь не смотреть на мужа, Зинаида подошла к кровати. Откинув покрывало, которое заботливо поправляла Эли всего несколько минут назад, она взбила подушки и, быстро скинув халат, скользнула под простыню. Улегшись на подушки, она открыла книгу и старательно углубилась в чтение.

Тайрон понятия не имел, как теперь выходить из положения. Он боялся, что все его доводы окажутся неубедительными. Злясь на собственную нерешительность, он то и дело бросал взгляды на Зинаиду, но ее неприступный вид не воодушевлял его. Наконец, не выдержав, он сказал:

— Майор Некрасов приходил сюда.

— Ты уже говорил это, — заметила Зинаида, заносчиво приподняв нос.

— Ты всегда будешь развлекаться с другими мужчинами в мое отсутствие? — Тайрон прекрасно понимал, что эти обвинения несправедливы. На самом деле именно он должен был оправдываться, но просто не мог с собой ничего поделать. Возможно, тут свою роль сыграло и вино.

— Николай никогда не оставался со мной наедине, — ледяным тоном ответствовала Зинаида. — Мы стояли на виду у всех, кто проходил мимо двери…

— Похоже, майор влюблен в тебя, — перебил ее Тайрон. — Представился бы удобный случай, так он потащил бы тебя в постель. Кажется, он только об этом и мечтает.

Зинаида холодным взором ответила на пылающий взгляд мужа:

— Все то недолгое время, что я его знаю, майор Некрасов был для меня добрым другом. Кстати, если бы он не предупредил государя о намерениях Алексея, тебя бы здесь сегодня не было. Или ты был бы уже не мужчиной.

— О да, он только и мечтает об этом, — пропустив мимо ушей слова супруги, повторил Тайрон и направился к кровати. — Наверное, так же сильно, как я мечтал. — Он резко рассмеялся: — Я так жаждал овладеть тобой, что ты даже сочла возможным использовать меня в своем маленьком хитром розыгрыше. А ведь ты совсем не сопротивлялась, когда я трогал твою мягкую грудь. Так ты теперь меня лишишь этого удовольствия, а ему позволишь тискать тебя?

— Я тебя ничего не лишаю! — вспыхнула Зинаида, позабыв о гордости.