На третий день после прибытия гостей Каргин сидел в баре служебного корпуса и пил пиво. Датское пиво, немецкое, английское - запасы были неисчерпаемы, янтарная жидкость струилась рекой и с хищным шипеньем вздымалась шапками пены поверх бокалов. Пиво уже текло у Каргина из ушей и булькало в животе, но отказаться он никак не мог, не потеряв престижа в "нашей компании". Впрочем, сидели хорошо, травили в очередь анекдоты, а рассказавший подержанный пил штрафную кружку - кварту, что в нормальной системе мер составляло около литра. Каргин пока обходился без штрафных, учитывая новизну российского армейского фольклора для местной публики - даже бородатая повесть про напророчившего мину боцмана и его дурацкие шуточки не вызывала тут нареканий.

    Что до любимой истории майора Толпыго, так она вообще прошла на бис и ура, под громкий хохот всей компании. История была такой: справлял генерал именины, всех офицеров пригласил, а они, как водится, перепились, набезобразили и утром очнулись на губе. Сидят и каются друг другу: кто дочку генерала изнасиловал, кто в пианино помочился, кто влез на люстру с голым задом, бил головой о потолок и кричал, что он райская птичка. Тут приходит генерал, велит построиться, глядит на офицеров грозно и рычит: "Ну, пьянчуги, признавайтесь! Кто ковырял вилкой под хвостом у моего любимого попугая?"

    Эту историю Каргин как раз и пересказывал вторично, когда в дверях возникла Нэнси. За ее спиной маячила тощая фигура Хью.

    Девушка оглядела сидящих за столом - ухмылявшегося Спайдера, Тома, Сэмми, Стила Тейта и Каргина; затем, ткнув в него пальцем, промолвила:

    – Вот этот!

    Хью, без большой радости в голосе, пояснил:

    – Сеньорита желает искупаться в Лоу бей. Прогулка на лошадях до пляжа по Нагорному тракту с надежным сопровождающим. Мистер Спайдер, распорядитесь.

    – Уже распорядился, - пробасил тот, вставая с улыбкой от уха до уха. - Лучший спутник для сеньориты - папа Альф! Во-первых, полная гарантия надежности, а во-вторых, если кобылка заартачится, сеньорита может оседлать меня. В любом удобном месте.

    Но у Мэри-Энн были свои соображения кого и где седлать. Кивнув на Каргина, она с капризным видом притопнула ножкой:

    – Сказано, хочу вот этого!

    Щеки Тома порозовели, Сэмми хихикнул, а Спайдер развел руками:

    – Блаженны ничего не ждущие, ибо они не обманутся… Собирайся, парень!

    – Слушаюсь, сэр, - сказал Каргин и с неохотой поднялся. Пиво бултыхалось в его желудке, тянуло книзу. Он коснулся живота, пробормотал: - Один момент… сбегаю за оружием и боеприпасами…

    – На полную обойму заряди! - рявкнул Спайдер ему вслед. Сэмми и Тейт расхохотались.

    Через пять минут Каргин был у конюшни, где Дуган, старший конюх, держал под уздцы двух лошадей - породистую вороную кобылку и мышастого мерина. Хью с непроницаемым видом следил, как Мэри-Энн устраивается в седле. Ее рыжие волосы были распущены, короткая юбка не закрывала колен, под розовой маечкой подрагивали полные груди. Что за пристрастие к ярким оттенкам… - раздраженно подумал Каргин. Сам он предпочитал камуфляж и хаки, а в цивильном платье - благородный серый цвет.

    Нэнси подмигнула ему.

    – Ездить умеешь, киллер?

    – Как-нибудь справлюсь. - Он вскочил в седло, не коснувшись стремени. Казацкая наука, преподанная отцом… Мышастый это почуял и с одобрением фыркнул.

    – В бухту заплывают акулы и скаты, - произнес Хью, мрачно уставившись на Каргина.