– Ну чего там? – спросил Ушастый.

– Вайолет посмотрела в окно и увидела во дворе какого‑то парня, – сообщил Виктор. – Вошел в ворота.

Ушастый уселся, плотоядно глядя на девушку.

– Ты сроду псих.

– Надо бы съездить проверить. Не хочу, чтобы рядом со мной шныряли копы. Чертовы ублюдки.

Ушастый кивнул. Поднявшись, Виктор постучал по его кулаку своим:

– Я знаю, ты меня держишь за чокнутого.

– Да ты и есть помешанный. Ты из утробы вылез психом, черт бы тебя побрал.

– Насчет денег тогда обсудим попозже…

– Да у меня они тут, дружище, – произнес Ушастый, похлопывая себя по нагрудному карману.

– Ну, у тебя нарисовалась интересная история с этой милой юной дамой, – великодушно заметил Вик. – Ни к чему нам здесь заниматься делами. Давай завтра, как тебе?

– Как хочешь, Вик. Смотри, как бы я их не продул за ночь. Могу очутиться в Атлантик‑сити – и вообще кто знает, как все обернется.

– Я сам позабочусь о своих интересах в нашей сделке. – Вик повернулся к девушке. – Он отличный парень, – сказал он ей. – Мой старый приятель, понимаешь? – Он опрокинул в себя остатки водки, вначале предназначавшейся Ушастому, вместе со льдом. Потом вытянул свою пачку сотенных, дал ей десять. – Так что я покупаю ему вечерок на славу, понятно?

– Ух ты, – проворковала она.

– Ого, Вик, это куда щедрее, чем требует дружеский долг, – восхищенно сказал Ушастый, вливая в себя водку из стакана, который считал своим.

– Ничего‑ничего. – Он стукнулся костяшками пальцев с Ушастым и ушел.

В дверях он поманил к себе одного из вышибал, тот, покачиваясь, подошел.

– Я пришел со своим другом, – сказал Виктор, доставая стодолларовую купюру, – но теперь мне пора идти.

Он дал ее мужчине, который принял ее как должное, хотя и проверил, не фальшивая ли она.

– А в чем проблема?

– Мой друг, он… он слишком много пьет, а у него больная печень, и он принимает такое лекарство… от него выворачивает, когда хлебнешь лишнего, и после очень быстро делается плохо.

– Ему станет плохо?

– Может, да, а может, и нет, – ответил Виктор. – Но если станет, вытащите его отсюда, посадите в такси и отправьте в деловой центр, в гранд‑отель «Сохо».

– За сотню?

– Нет. Это так, для затравки. – Виктор улыбнулся, вынул еще сотенную и передал мужчине, который мгновенно ее прибрал.

– Какой отель? – переспросил вышибала.

– «Сохо», гранд‑отель. Классная гостиница, дружище. Самый шик.

– Точно.

– Вот и славно.

Выйдя на улицу, Виктор свернул за угол и выкинул из кармана флакон. Тот запрыгал по мостовой. К завтрашнему утру колеса тысяч машин сотрут его в стеклянную пыль. Он видел, как Ушастый выпил из стакана не меньше унции, а значит, ему внутрь попало пол‑унции этого зелья. Теперь ему осталось сделать еще один хороший глоток, и в его организме будет целая унция. Метилэтилкетон сразу проникает в кровь.