Я бы, честно говоря, тоже не отказался. Имею в виду, не отказался бы успокоить нервы. Однако мне никто не предлагал. Более того, остаток ночи я провел в этом доме, где мы сейчас коллективно находились. И это точно было не мое желание. Я вообще не собирался сидеть до утра под замком в темной комнате без окон, куда меня определили для ожидания приговора. Приговор, само собой, должен был вынести Батя.

А виной всему — неудавшееся ограбление. Вернее, как… Удавшееся, но не так, не теми и совсем не в ту сторону. Просто в итоге вышло… Ну, собственно именно то и вышло, что сказал Батя. Цирк с кловунами.

Сначала вроде бы события развивались вполне неплохо. С учетом обстоятельств, даже неожиданно хорошо. Я достаточно быстро нашел старый пустырь и старый дом. Не заблудился, не потерялся, не застрял на долгое время с каким-нибудь особо разговорчивым местным, как обычно здесь происходит. Наоборот. Стоило мне спросить первого прохожего, не знает ли он, как попасть к старому пустырю, мужик посмотрел на меня с интересом, а потом очень подробно объяснил, куда именно надо идти, в какую сторону. Ромочка сказал правду, это место, похоже, реально тут всем известно. Правда, что насторожило — это вопрос, заданный мне вслед.

— Скажите, товарисч, сегодня таки в городе будет громко?

Я сначала, не понял, о чем идет речь. Просто оглянулся, с недоумением глядя на мужика.

— Ви ищите старый пустырь. Это верный признак, шо сегодня затеваются интересные дела. Для других случаев никто не ищет старый пустырь. Всем известно, молодой человек. Ви шо, не в курсе куда идете?

Я неопределенно пожал плечами в ответ, и, ничего не сказав, отправился в том направлении, которое мне указали. Главное, чтоб оно, это направление, не привело меня в глубокую, тёмную и очень неприятную задницу. Хотя, интуитивно, да и по всем логическим выкладкам, я прекрасно понимал, что вот именно в такое место неизбежно свернут события.

В любом случае, пустырь успешно был мной обнаружен. Он находился на окраине района, который, как выяснилось, слыл в городе максимально криминальным. Хотя, куда уж больше? По мне, тут все районы — бандитский Чикаго времен Великой Депрессии. Однако, оказалось ни хрена подобного. Оказалось среди этой вакханалии и разгула бандитизма есть еще более злачное место. Кузница кадров, так сказать.

Название у райончика было несколько странное — Слободка. У меня лично оно ассоциировалось с чем-то приятным, деревенским и лубочным. Мне кажется в Слободке должны жить купцы и купчихи, которые сидят на верандах своего дома, попивают чай из блюдечка, закусывая его баранками. Но нет. В реальности все выглядело крайне убого, облезло и зловеще. Зловеще не в плане мистики. Нет. Просто при виде обшарпанных двухэтажных домов с их тёмными дворами, я понял, что все прежние дворы и подворотни, в которых ухитрился побывать, по сравнению с этими дворами и подворотням, совершенно безопасные для душевных прогулок места.

Самое интересное, Слободка существовала как-то обособленно. Ее от остального города отделяли трамвайные рельсы и одна не сильно широкая улица. Выглядело так, будто слева — город, а справа — тоже город, но уже совсем другой, опасный.

Чтоб добраться до пустыря, мне пришлось проехать в трамвае несколько остановок.