— А где же учебка-то? — насторожился я, ожидая услышать что-то совсем неприятное.

— В поселке «Молькино», в сорока километрах от города. Ну, около того.

Я облегченно выдохнул. Знакомое место, бывал там на переподготовке. Точнее, буду. Году так в две тысячи шестом.

Автобус съехал с асфальта, перешел на раскатанную грунтовую дорогу. Мимо нас прополз заляпанный грязью «Т-72», а спустя минуту, промчалась пара «УАЗов». Я точно знал, что где-то в этом районе стоял учебный танковый батальон, а еще было крупное войсковое стрельбище.

Наш «Икарус» неторопливо полз по разбитой дороге еще минут двадцать. Наконец, он остановился перед контрольно-пропускным пунктом.

— Иванец, Савельев! — скомандовал майор, вылезая в проход. — На выход. Приехали.

Выгрузившись, мы осмотрелись.

Мы стояли перед КПП, проезд преграждал шлагбаум со знаком кирпича. В нашу сторону выдвинулся дежурный. Дорога в этом месте делала широкую петлю и поворачивала в обратном направлении. Очевидно, что автобус проезжать через пост не планировал. Так и оказалось — он развернулся и двинулся в обратном направлении.

Погода испортилась, небо затянуло свинцовыми тучами — еще немного и дождь пойдет. Слегка похолодало. Вокруг простиралась степь, насколько хватало глаз. Местами ее пересекали небольшие лесные посадки и отдельные группы деревьев, поля. Справа возвышалось двухэтажное здание, рядом с ним разбита большая армейская палатка, над которой висела табличка «Столовая». Чуть поодаль было видно одноэтажное строение с торчащими кверху антеннами — явно узел связи. Еще дальше небольшая одноэтажная казарма. Все это было обнесено забором. Заметил вышку с часовым.

Территория гарнизона хоть и чистая, но все понатыкано абы как.

— Это что блин? Воинская часть? — промычал Генка, таращась по сторонам. — Здесь же ничего нет.

— Как это ничего? Иванец, отставить! Не с того начал… Кгхм, добро пожаловать в учебку. — ухмыльнулся майор, глядя на нас с насмешливой издевкой. — Что, воины, не того ожидали?

— Нормально, — спокойно ответил я, затем, не подумав, добавил. — Видели и похуже!

— Это где ж ты видел хуже? — вскинул бровь офицер, от удивления даже улыбка сползла с его лица.

— Да так, в кино, например. Про Афганистан. И отец немного рассказывал.

— М-м… Ну, ладно. Так, все — вещмешки в руки, и за мной!

Далее мы прошли через КПП, затем последовал процесс заселения в практически пустую казарму. Так как призывная кампания только началась, то и личного состава для обучения пока еще не набрали. В это время года здесь были только черпаки, отслужившие почти год и сейчас лениво слоняющиеся без дела.

Оказалось, что с каждого призыва здесь отбирали дюжину наиболее отличившихся солдат, присваивали им звание сержантов и оставляли при казарме, чтобы руководили прибывающими призывниками. Здесь же они ждали своего дембеля и отсюда же уезжали домой. А их духи, получив статус черпаков, приходили на смену, исполняя те же самые обязанности — такой вот человеческий конвейер, хотя мало где так было принято. Скорее всего, чье-то местное решение.

Мы вошли в казарму. Сразу отметил, что тумбочка дневального была пуста. Непорядок. Однако повсюду чистота.

— Я не понял! И где это у нас дневальный? — поинтересовался майор.

В ответ тишина.

— Ладно, разберемся. Савельев, Иванец! Оставляю вас здесь. В строевом разберусь с вашими документами, а завтра с утра проведем собеседование, — майор, словно забыв про дежурного, направился к выходу и вдруг рявкнул. — Васильев!

— Я! — прилетело из каптерки.