— Некоторые мыслишки даже сходу могу накидать, но не стану спешить. Сначала подумаю день-другой, а может и быстрее что в голову придёт.

Если разобраться, то стоит всё же уделить внимание даже столь незначительной проблеме, которую мне решила создать княгиня Юсупова.

Оно ведь как бывает — тут мелочь упустил, там слабину дал или вовремя не среагировал и, смотришь, а на тебя уже пальцем показывать стали. Пусть и не в открытую, но кому не захочется позубоскалить над князем — выскочкой, каким меня наверняка считают представители древних Родов. Известный человек — он же, как мишень на поле, в которую только ленивый не стрельнет.

Пожалуй, если вывернуть ситуацию с точностью до наоборот, и вместо незначительных репутационных потерь поиметь плюсы к имиджу, то игра стоит свеч. Появится повод лишний раз заткнуть чей-нибудь рот, готовый вывалить в мой адрес какие-нибудь гадости или благоглупости.

Итак, старушки — сводницы хотели больницы с врачами — магами? Причём так, чтобы самим ничего не делать, но профит от доброго дела поиметь, если оно вдруг каким-то чудом выгорит.

Ладно, поломаю я голову над тем, «как правильно ситуёвину разрулить». Так высказался бы один мой давний знакомый — одноногий дед, погибший в пожаре.

Вечная ему память! Себя не пожалел, спасая меня и Степана.

Вроде и повод у меня имеется не слишком значительный, но когда ещё удастся поиграть на одном поле с такими мастерицами интриг. Буду считать, что они мне задание на сообразительность предложили, и наград в нём не предусмотрено.

— Расскажешь? — прищурилась Дарья, с заметно читаемым интересом наблюдая за мимикой моего лица.

— Куда я денусь… — обречённо махнул я рукой и, встав из-за стола, потопал к себе в кабинет, — Но позже.

Искусство интриг не терпит суеты. Уединившись от шума и внешних раздражителей, надо очистить мозг от текучки, и тогда решения вопросов засверкают кристаллами чистой воды.

Спустя две чашки кофе план был готов.

— Ласточка моя, — заглянул я к Алёнке, — Что-то давно я сестрицу твою, Ирину Александровну, не видел.

— Соскучился? — состроила Алёна удивлённую мордашку.

— У неё целая племянница имеется и жутко по тёте скучает.

— Хочешь к нам её пригласить? А когда? — вот кто меня с полуслова понимает!

— Чем раньше, тем лучше. Разговор у меня к ней имеется, и как раз по её части. Надо бы обсудить кое-что без лишних ушей, а во дворце, сама понимаешь, это вряд ли удастся.

— Так я прямо сейчас и позвоню, — бросила жена быстрый взгляд на часы, — А то её вот-вот Шувалов в оперу повезёт.

— Звони, — протянул я дочке погремушку в виде ярко раскрашенного попугая.

— Ириш, добрый вечер. Ты сильно торопишься? Ага, поняла. Тогда я быстренько. Племянница твоя соскучилась. Ждёт не дождётся, когда ты её навестишь. На следующей неделе? — посмотрела на меня жена, но я отрицательно помотал головой, — Жаль, у мужа тоже к тебе дело имелось, как раз с твоей медициной связанное, но раз ты так занята, то он другого кого подыщет. Что? Завтра в десять утра? — Алёна увидела, как я закивал головой, — Тогда я твои любимые конфеты к чаю закажу. Ладно, беги уже. Целую.

— Спасибо, радость моя, — поблагодарил я жену и попытался я отобрать у дочери попугая, но не тут-то было.

Обеими ручонками уцепилась и не отпускает. В папку пошла, тот тоже ничего своего не отдаст.

С Ириной мы решили вопрос к обоюдному удовольствию. Поняв, что я ей предлагаю, а это был бесплатный набор из двенадцати «протезов» для гражданских магов — целителей, она тут же развила кипучую деятельность и спустя несколько телефонных звонков, умчалась в Смольный.