— А почему не архимаг и маги — восьмёрки?

— Даже для русской боевой звезды, более простой в построении и коммуникациях, всего с пятью членами в её составе, разрыв на два уровня вызовет нестабильность заклинаний, а то и вовсе превысить возможности слабейших магов. Может это их и не убьёт, но у них может выгореть Источник или окажутся повреждены энергоканалы. При работе в октаэдре сложность ещё больше увеличивается и разрыв между магами в два уровня становится похож на авантюру. Будем считать, что все китайцы, стоящие в октаэдре, были магами девятого и десятого уровня по нашей классификации. Хотя, почему китайцы? В книгах же ясно указано, что Стрелой Лэйгуна пользуются тибетские монахи. Могли они оказаться у вас в противниках?

— Почему бы и нет. Тибет сейчас находится под сюзеренитетом Китая и китайские Кланы вполне могли договориться с монахами о военной помощи.

— Тогда всё сходится.

— А как вы оцениваете шансы нашей боевой звезды в противостоянии с тибетским октаэдром?

— Если наша звезда будет полностью состоять из архимагов, то она окажется сильней, а если там будет всего лишь два — три архимага, а остальные маги десятого уровня, то силы будут примерно равные. Выиграет более опытный, умелый и удачливый. Кстати, у нас сейчас начнёт занятия на полигоне одна вполне подходящая группа студентов. Пойдёмте к телефону, я изменю им задание.

— Идите, я вас догоню, — махнул я рукой, а сам направился к библиотекарю.

Помощников его нигде не видно, а сам он находиться на своём рабочем месте, сухонький, довольно старый, но от этого не менее замечательный специалист.

— Я хотел бы узнать у вас, не будет ли немного странным, если я предложу всему коллективу библиотеки небольшую премию за помощь от себя лично. Скажем, в размере месячного оклада.

— Не будет, — прищурился старик, чуть обозначив благодарную улыбку.

— Не подскажете, какая сумма получится в итоге?

— Мой оклад — шестьдесят рублей, старший помощник получает сорок, а младший двадцать восемь рублей в месяц.

— Хм, кажется я немного поспешил, — обалдел я от услышанных цифр, и заметил, как по лицу библиотекаря скользнула ехидная и сожалеющая улыбка, но он не угадал, — Размер премии увеличивается. Возьмите пятьсот рублей и разделите их соразмерно вашим окладам. Я буду у себя в кабинете ещё минут двадцать. Если вы успеете подать мне служебную записку о необходимости двукратного повышения жалованья вам и вашим работникам, то я успею её подписать сегодня же.

Вручив библиотекарю ассигнацию в пятьсот рублей, я пошёл догонять Шабалина.

Старик ничего мне не сказал. Он просто тупо уставился на деньги.

В библиотеках работают святые люди! Они только что сэкономили мне миллионы рублей и спасли сотни, а то и тысячи жизней! И всё благодаря своему честному отношению к работе, скрупулёзности и аккуратности. Как за такое не награждать…

* * *

Седьмое декабря 212 года от Начала. Полигон академии архимагов.

— Девочки, вы видите, что я вам говорила! Я как чувствовала, что мы скоро князя увидим и вот, не прошло и двух часов…

— Ты о чём?

— Да вы глаза-то разуйте! Княжеские машины к полигону подъезжают.

Возвращающиеся с занятия курсантки, словно флюгеры под порывом ветра, резко и почти разом обернулись на ворота, через которые, один за другим начали заезжать чёрные автомобили с княжескими гербами на дверях.

— А правда, что он Император?

— Он муж Императрицы Японии.

— Консорт что ли?

— Сама ты консорт.