Но кто же так отлично стучал на Джареда все это время?

— Входите, Грейсток! — крикнул воодушевленно Артур Дрэйгон, посчитав, что победа уже у него в кармане.

Я… Я могла только искренне надеяться, что Джаред Лоуэлл как всегда умнее всех вокруг и просчитал ситуацию наперед. Но зачем только он пришел, скажите на милость?! Что с ним сегодня нет так?!

Дверь, которую я видела, открылась, и вместе с холодным ветром в дом вошел и Джаред. Первый раз увидела его в верхней одежде. Разумеется, двубортное пальто, кто бы сомневался, что граф Грейсток предпочитает исключительно классический стиль в одежде и не изменит ему, даже отправляясь за похищенной невестой.

— Итак, я здесь. Мистер Дрэйгон, мистер Томпсон, не скажу, что рад встрече, скорей уж наоборот, — сдержанно и даже прохладно произнес Лоуэлл. Со стороны могло вообще показаться, будто граф Грейсток встретил незваных гостей в холле собственного замка, а теперь поливает пятифутовым презрением в своей обычной великосветской манере.

На меня при этом Джаред внимания не обращал вовсе, словно меня в комнате не было вовсе. Не самое приятное ощущение, понимать, что твое существование игнорируют, в особенности, твой собственный жених, пусть и нелюбящий.

— Зато мы рады встрече, милорд, — произнес Томпсон и его обращение прозвучало хуже любого ругательства. — Я ни капли не сомневался, что вы не бросите в беде даму. Но, пожалуй, это станет вашим первым и последним героическим поступком в жизни.

Первый урок, который я получила после просмотра фильмов, если ты злодей — заткнись и делай свою работу, нечего вести душеспасительную беседу и рассказывать о своих коварных планах. А то жертва может передумать быть жертвой и что-нибудь отмочит. Или кто-то другой что-то отмочит. К примеру откроется задняя дверь и внутри проберется враждебно настроенный человек.

— Вив, только тихо, — раздался позади меня шепот Ланса, и сразу стало ясно, что Джаред, быть может, и вполне нормальный, явился же он не один, значит, был и план, и какая-никакая подготовка. Значит, Лоуэлл вполне себе адекватен.

— Медленно отползаем назад, — скомандовал Уолш и начал еще и сам очень медленно тащить меня подальше от противников.

Я самую малость помогала, чтобы не производить слишком много шума.

— Что же, у меня на счету будет только один героический поступок, а вот на вашем, мистер Томпсон, и вашего… друга уже бездна подлостей и несколько преступлений, — парировал Лоуэлл, и я отметила, что говорил он куда громче обычного, а потом и вовсе стал, будто скучая притопывать.

Нелепое движение, даже в какой-то мере вульгарное, Джаред никогда не позволял себе ничего подобного в моем присутствии. Стало быть, жених осознанно пытается создать как можно больше шума, чтобы дать мне и Лансу шанс выбраться.

— Пытаетесь взывать к совести? — уточнил практически весело Дрэйгон. — Тебе не выйти отсюда, мальчишка. И будут новые графы Грейстоки.

Джаред хрипло рассмеялся, и в звуке его голоса я различила предвкушение, веселье и много-много злости.

— Будут, вот только… не вы, Дрэйгон, получите мой титул. Никогда. Вы не имеете к моему роду никакого отношения, даже самого отдаленного. Просто… плебс.

Вот тут замер даже деятельный до того Ланселот, правда всего на пару секунд. Видимо, заявление Грейстока и для него стало удивительной новостью, которая немного пошатнула стройную конструкцию творящегося вокруг нас бардака.

— Плебс? — обалдело переспросил Томпсон, к которому голос вернулся быстрей, чем к Дрэйгону.