— Вы так побледнели…

— Ничего, уже прошло.

— Раз так, я отвезу вас домой.

Не в силах спорить, Мона встала и, моля небо, чтобы у нее не подкосились ноги, пошла к выходу.

К тротуару подрулил серебристо-серый лимузин. Стив вышел и открыл дверь.

— У вас есть какие-нибудь планы на уикэнд? — спросил Хаббард, садясь рядом.

— Нет, — устало ответила она. Похлопав рыжими ресницами, Рик предложил:

— Не хотите поехать со мной? У меня дом на Лонг-Бранче. Погоду на весь уик-энд обещают хорошую, так что можно будет позагорать на пляже или понежиться в бассейне.

Мона инстинктивно напряглась. Заметив это, он добавил:

— Нет, никаких сладострастных сцен под открытым небом. Я всего лишь приглашаю вас принять участие в домашней вечеринке в «Голубой лагуне». Ивлин не будет, гак что мне опять понадобится хозяйка…

Нет. Светские приемы не ее конек. Да и какая может быть вечеринка, если сердце истекает кровью?

— Вам даже не придется со мной разговаривать, — шутливо сказал Рик. — Будет еще четы-ре-пять пар, все молодые и симпатичные…

Это только подольет масла в огонь. Зрелище других счастливых пар сделает ее еще несчастнее.

Увидев выражение лица Моны и поняв, что она готоиа отказаться, Рик усилил нажим:

— Что нас смущает? У вас все равно не было никаких планов, так что терять вам нечего.

В самом деле… Раз ничего не было, то и терять нечего. Абсолютно нечего. Конечно, особого удовольствия она не получит, но сидеть дома еще хуже. Если она откажется, то будет все выходные представлять себе Брета в объятиях другой женщины. Это будет настоящей пыткой.

— Спасибо. С удовольствием, — торопливо ответила она.

Хотя Рик попытался скрыть ликование, это ему не удалось.

— Отлично! Раз так, заедем к вам на квартиру и возьмем все, что потребуется. Переодеваться не нужно. Сколько времени вам понадобится?

— Всего несколько минут, — ответила она.

— В таком случае мы успеем выбраться на шоссе еще до часа пик.

Вспомнив довольное выражение, мелькнувшее на лице Хаббарда, Мона призадумалась. Только дура не поняла бы, что он ухаживает за ней. Надо было проявить здравый смысл и отказаться… Она предпочла бы поддерживать с Ри-ком Хаббардом чисто деловые отношения босса и служащей.

Личная жизнь Моны рушилась; для полноты картины ей не хватает лишь сложностей на работе.

Тихо вздохнув, она решила: будь что будет. Если Хаббард окажется слишком навязчивым, по окончании уик-энда она даст ему понять, что не хочет ни связи, ни интрижки, ни флирта или что там у него на уме…

Однако поведение Рика оказалось безукоризненным. Он не делал попыток остаться наедине, ни к чему не принуждал и относился к ней так же радушно, как и к остальным гостям.

Хаббард не солгал: все пары действительно оказались славными и симпатичными. Если бы Мона не чувствовала себя безутешной, можно было бы сказать, что уик-энд удался.

Но она мечтала лишь об одном: поскорее оказаться дома и в одиночестве зализать свои раны.

Пользуясь хорошей погодой, они долго бултыхались в бассейне и уехали поздно. Шоссе было забито, и машина остановилась у ее дома лишь около десяти вечера.

Пока шофер доставал из багажника ее сумку, Мона посмотрела на темные окна квартиры Брета. Значит, он еще не вернулся.

Рик вышел из лимузина, но на этот раз, к ее облегчению, не сделал попытки подняться наверх.

Мона поблагодарила Хаббарда за приятный уик-энд. Он пожал протянутую ею руку и ответил:

— Это я должен благодарить вас за доставленное удовольствие.