— С удовольствием, — согласилась Мона, ругая себя за недостойную мысль. А потом с запинкой ответила: — Но у меня нет для этого подходящего платья.

— Пустяки. Наденьте что угодно, — отмахнулся он. — На работу можете не выходить. Я заеду за вами в одиннадцать. — А потом хладнокровно добавил; — Спокойной ночи, Мона.

— Спокойной ночи, — ответила сбитая с тачку девушка, глядя вслед Рику, вприпрыжку спускавшемуся по ступенькам.

Инстинкт подсказывал ей, что Рик, даже зная о Брете, испытывает к ней чувства, ничуть не похожие на отношения босса со своей служащей. А вдруг она ошибается? Опыта ведь у нее никакого… И тут Мона вспомнила его слова: «Когда мы с вами ляжем в постель…» Нет, инстинкт ее не обманывает.

Что ж, это всего лишь деловой ланч, напомнила она себе. Просто придется удвоить осторожность.

Готовясь ко сну, она прислушивалась к звукам на лестнице. Нет, Бретом и не пахло.

Мона легла в постель, но не стала выключать свет. Брет вернется, поймет, что она еще не спит, и постучит в дверь.

3

Когда Мона медленно и неохотно очнулась, свет еще горел, но солнечные лучи, проникавшие сквозь шторы, делали его тусклым. Неизвестно почему, она чувствовала тревогу. Она заснула только в третьем часу, а Брет так и не пришел.

Увидев, что уже половина одиннадцатого, она вспомнила, что к одиннадцати за ней должен заехать Рик.

Мона кубарем скатилась с кровати, накинула халат, вышла на площадку, оставив свою дверь приоткрытой, и постучалась к Брету.

Ответа не было. Может быть, он приходил, но уже ушел? Или не возвращался вовсе?

Но даже отъявленные трудоголики не работают всю ночь напролет. Чем же он занимался?

Мона представила себе ослепительное лицо и фигуру Ивлин и внезапно вспомнила слова Брета, сказанные в тот день, когда они были близки: «Если бы это было случайностью, ничего не значащей для нас обоих, тогда другое дело…»

Он не клялся хранить ей верность, а она этого и не требовала. Просто думала: если Брет ее любит, все будет хорошо. Будет ли?

Сексапильности Ивлин хватило бы на то, чтобы соблазнить весь Пенн-сентер, но щепетильностью она не обладала. Если она намекнула, что без ума от него…

С тяжелым сердцем отойдя от двери, Мона быстро прошла к себе, приняла душ и стала готовиться к приходу Рика.

Посмотрев в пятнистое от времени зеркало и увидев свое бледное, унылое лицо, Мона тщательно накрасилась и собрала шелковистые черные волосы в гладкий узел. Не найдя ничего более подходящего, она надела белую блузку, темно-серую юбку, жакет и серые кожаные туфли. Едва Мона успела взять сумочку, как раз-дался стук в дверь.

Она бросилась открывать, надеясь, что это Брет, но ее ждало разочарование: на пороге стоял Рик.

Увидев ее померкшее лицо, Хаббард спросил:

— Вы ждали кого-то другого? — Нет.

— Значит, вам не понравился мой галстук? Мона сделала над собой усилие и ответила:

— Напротив. Галстук великолепный.

— В таком случае я буду носить его вечно. Мона волей-неволей улыбнулась.

— Ну что, вы готовы? — спросил он.

Она показала на свой костюм и осведомилась:

— Как, подойдет?

— Очень хорошо, но слишком строго для полуофициального случая. — Хаббард поджал губы.