- Я бы тебе посоветовал держать язык за зубами насчёт этого,- сухо ответил он.

    - Подумаешь! Не мы одни такие...

    - Каждый отвечает за себя. Неприлично разглашать за всех, понял?

    - Уф... Ты плавки уже купил? Маску, ласты? И что, только одним дурацким кофе отпразднуем дело?!

    - Ты же сам предложил! У тебя же всё время кредит-лимита недостаёт.

    - Найдём лимит. Будь я проклят, если сегодня вечером не пойду в бар и не упьюсь до чёртиков самым дорогим газовым коктейлем! Ты со мной?

    - Чтобы оплатить счёт? - ехидно осведомился Хорт.

    - Чего жмотишься-то?! Если бы не моя идея, не выиграли бы!

    - Без меня и ты бы не выиграл. Предстоит целый год блаженства!.. В том числе - не будешь кредиты клянчить у меня.

    - Дык зачем же тогда друзей иметь, если не клянчить?

    Сигнал оповестил, что пять минут истекли. Возле кабины уже стояла небольшая очередь.

    - Милая наша техника,- отметил Ори.- Не заболтаешься... Пошли, что ли, по магазинам? У тебя впереди целый год счастья, а я не стану омрачать его, прося кредитов... там.

    Последние дни перед отъездом прошли быстро. Приятели получили билеты, направления и уже сидели в большой терминус-капсуле, вполуха прислушиваясь к наставлениям робота-стюарда. Ори с интересом рассматривал остальных пассажиров, устроившихся в своих креслах. Его цепкий взгляд остановился на блондинке с пышными формами.

    Успел подумать, пристегивая магнитные пряжки ремней безопасности, что такую красотку упускать нельзя, особенно если едет одна... Затем мир утонул в синеватом сиянии... а когда Ори пришёл в себя, то осознал, что терминус-перемещение осуществлено и капсула уже находится очень, очень далеко от Земли...

    Хорт робко зашевелился в соседнем кресле, ощупал себя руками, вслед за чем радостно и глуповато улыбнулся.

    - Чему веселишься? - спросил Ори, отыскивая расфокусированным взглядом платиновые кудряшки красотки.

    - Да вот... проверяю, правильно ли собрали нас после дезинтеграции на атомы...

    - Ты сдурел, да? Если бы реинтеграция не была бы успешной, ты бы сейчас ничего не смог проверить. Ты же специалист!

    - Ну да... только до сих пор никогда не транспортировался...

    - Терминус-транспортировка - это вещь! - глубокомысленно заявил Ори, с удовлетворением установив, что блондиночка выглядит так же хорошо, как пару секунд назад.

    А может, даже чуточку лучше.

    - А ты с каких пор стал разбираться в нуль-переходах? - кисло спросил Хорт, но друг не обратил внимания на его замечание.

    Стюард рестартировал свои системы и пригласил пассажиров покинуть капсулу. Все выбрались наружу, где их взорам открылся захватывающий дух пейзаж. Невзрачное, небольшое и приземистое здание одинокого терминала терялось в пышной тёмно-зелёной растительности, а над головами простиралось бездонное нежно-фиолетовое небо.

    И всё!

    Ни коридоров, ни жилбоксов, ни залов с бассейнами, супермаркетами, кабинами и автоматами. Только небо и утонувшая в зелени земля. Обстановка непривычная, но пьянящая.

    Группа призёров несмело прошла мимо окошечка формальной таможенной проверки, после чего столпилась вокруг кроткого на вид слакса.

    - Добро пожаловать на Алгедон,- проквакало оно-он-она.- Моё имя Слок, я приставлен к вам в качестве гида на весь срок вашего пребывания здесь. Отличать меня от моих соплеменников вы сможете по жёлтому колечку на кожной складке справа от моего рта.