Алан подумал про себя: «Черт бы побрал эту девицу!» Он знал, что Кристина тоже слышала, и видел, как она напряглась.

Крис попыталась улыбнуться:

– Сыграй мне, пожалуйста, Алан.

– Лучше я посижу и поговорю с тобой, если не возражаешь.

Она рукой указала на стул, который стоял рядом с ее креслом. Он сел.

– Еще несколько минут. Очень не хочется опять подниматься наверх.

– Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?

– Прекрасно, – сказала она веселым тоном, но Алан понял, что это неправда.

Он знал, что сегодня вечером ее беспокоили не физическая боль, не ее временная прикованность к постели, а совсем другие проблемы. Бедная, бедная Крис! Она ревновала, потому что проклятая Гейл Бишоп могла сопровождать Винса там, где хотелось бы быть ей… Кристина действительно хотела быть женой, а не обузой своему мужу. Алан подумал, как сейчас полностью похож Винс на свою мать: такой же поверхностный и эгоистичный.

Он сказал спокойно:

– Сколько терпения тебе понадобилось, чтобы пережить все это! Я преклоняюсь перед твоим сильным характером.

Кристина попыталась засмеяться, но ее смех был похож на рыдания.

– Алан, дорогой, если бы ты только знал! Я ужасно нетерпелива, а порой просто невыносима!

– А мне говорили совсем не так.

– Кто тебе говорил? Винс?

Алан понял, что она ждет какой-то похвалы от Винса и сказал:

– Говоря о тебе, он всегда повторяет, что ты терпелива как ангел.

Алан заметил, как она пытается скрыть свою радость.

– Да что ты, совсем нет. Я не настолько терпелива. Это Винсу сейчас тяжело.

Алан вертел в руках трубку, но не разжигал ее, боясь, что дым будет раздражать Кристину.

– Я не стал бы жалеть сейчас Винса, – сказал он спокойно, – ведь это он виноват в аварии. Тем более что Винс сейчас в прекрасной форме, ты так не считаешь?

– Да… ты прав, – задумчиво прошептала она, – но я знаю, что Винс мучается оттого, что меня нет рядом.

Эти слова настолько не соответствовали действительности, что прозвучали как шутка.

– Не принимай все так серьезно, дорогая. Я имею в виду то, что Винс проводит время с симпатичными девушками. Они и мизинца твоего не стоят, и Винс знает это. Все они бегают за ним, пытаются понравиться ему, как это делает мисс Бишоп, но он не обращает на них никакого внимания. («Господи, прости меня», – подумал Алан.)

В глазах Кристины он увидел облегчение, и это было наградой за его ложь.

– Ты думаешь, Гейл надоедает ему?

– Она зануда, и я думаю, что она надоедает любому мужчине, так как слишком старается привлечь к себе внимание, – сухо сказал Алан.

Кристина рассмеялась.

– Милый Алан… ты всегда поднимаешь мне настроение. Думаю, ты догадался, что я немного ревную Винса.

Неспособность двигаться может заставить ревновать любого человека.

– Ты недолго будешь прикована к постели, и у тебя нет никаких оснований для ревности.

– Ты самое лучшее лекарство для меня, мой милый Алан.

Его голубые глаза были чуть прикрыты. Он боялся, что Кристина почувствует ту нежность, которую он к ней испытывает, но его сердце ныло от боли. Если бы она любила его… как бы он дорожил этой любовью. Но она любит этого безмозглого плейбоя, и ничего нельзя изменить.

Они поговорили о Пэт, о работе, вспомнили прошлые дни, а затем ему удалось уговорить Кристину подняться наверх. К ним подошла Мэг.

– Ты спустишься опять завтра и будешь теперь спускаться каждый день, ведь так? – убеждал Алан Кристину.