Кристина прошептала:

– Спасибо… что приехал… пожелать мне спокойной ночи.

Винса удивило, как медленно и запинаясь говорила она. Он сморщил лоб.

– Ты чем-то расстроена? Ты что, опять упала на вечере?

Она ухватилась за эту подсказку.

– Да, я опять упала.

– Бедный ангел…

Он сжал ее руки и сочувственно посмотрел на нее. Она подумала, что сейчас им движет внутреннее осознание своей вины, и слегка отодвинулась от него.

Винсент действительно осознавал, что вел себя как дурак: слишком часто танцевал с Гейл и провел с ней слишком много времени в беседке. Он был почти уверен, что их заметят там, но ничего не мог поделать. Его как будто загипнотизировали, он не мог противостоять Гейл. Но когда он вспомнил о жене и начал ее искать, Винс забеспокоился, обнаружив, что она уехала. Гейл отговаривала его.

– Весь вечер будет испорчен для меня, если ты уедешь!

Он ответил:

– Ты же знаешь, что я не хочу ехать, но я должен удостовериться, что с Тиной все в порядке.

– Обещай, что вернешься, – выдохнула Гейл, ее страстные глаза умоляюще смотрели на него.

Винс ответил:

– Я сразу вернусь. Я не хочу тебе портить вечер. Как только узнаю, что с Тиной все в порядке, я вернусь и буду готов танцевать с тобой опять.

По дороге в Рэкхэм, Винс всерьез размышлял, не шизофреник ли он. Вдалеке от Гейл, сидя рядом с Кристиной, он чувствовал любовь к этой хрупкой девушке с золотыми волосами, которая выглядела сейчас несчастной. Но он неправильно понимал причину ее несчастья.

– Бедняжка моя… как это должно быть ужасно для тебя, но я знаю, что ты скоро поправишься. Бодрись, дорогая.

Под одеялом она так сильно сжала руки в кулаки, что ногти впились ей в ладони.

«Почему он слеп и так глуп?» – подумала она.

Самое горькое, что с каждой минутой пелена все больше и больше спадала с ее глаз.

– Потрясающая вечеринка, не правда ли? – услышала она его беззаботный голос.

– Да, – ответила она глухо, – потрясающая.

– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой?

Она до боли закусила губу. Еле слышно она спросила:

– А ты что хочешь? Он отвел глаза и встал.

– Конечно, мне хотелось бы остаться с тобой, дорогая, но думаю, что мне следует вернуться. Ты так не считаешь?

Кристина печально улыбнулась.

– Я думаю… Гейл… не захочет менять своего основного партнера по танцам. Вы так красиво танцуете.

Он почувствовал облегчение. Можно не бояться, что она подозревает что-либо. Винс счастливо засмеялся.

– Да уж. Я стану крайне непопулярен у Бишопов, если не вернусь и не организую парочку мамбо.

Кристина почувствовала приступ тошноты… она больше не могла выносить этот фарс. Отвернувшись, она сказала сдавленным голосом:

– Беги назад на свою вечеринку, дай маме поспать.

– Ты не мама, ты мой сладкий пирожок.

– Спокойной ночи, – сказала Кристина еле слышно. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и в этот момент Кристина почувствовала сильный мускусный запах духов, который легко узнала – Гейл всегда щедро пользовалась ими. Ошибки быть не могло. Кристина опять вспомнила сцену в беседке и голос Винса:

– Я обожаю тебя, Тайфун…

Так вот как он ее называет. Тайфун… потому что она поглотила его, и он предал ее, свою златовласку.

Она словно окаменела, когда он быстро поцеловал ее в щеку и ушел. Кристина слышала, как он весело насвистывает, спускаясь по лестнице, а через несколько минут раздался звук отъезжающей машины.