«Флиртовать, – подумала Кристина, – если бы только это».

Винс тоже употребил слово «впечатлительный». Именно так он охарактеризовал себя.

Перед ее мысленным взором опять встала ужасная сцена их последнего разговора в Рэкхэме.

– Мужчина может любить двух женщин одновременно, – сказала она ему, – но я не собираюсь быть одной из двух. Я не создана для этого и не обладаю менталитетом гаремной девушки.

Он огрызнулся:

– Не будь смешной. Я не просил тебя быть девушкой из гарема.

– Может быть, я и преувеличиваю, но ведь ты говоришь, что хочешь и меня, и Гейл Бишоп.

– Я знаю, что это невозможно, – он почти кричал, злясь на себя и на нее. – Я просто пытаюсь сказать, что я не переставал любить тебя.

Она ответила с сарказмом, что было так не похоже на нее:

– Я должна сказать, Винс, что ты себя ведешь очень порядочно. Как приятно, что я еще немного популярна.

– Не дави на меня, я этого не выдержу.

– А сколько я могу выдержать? – воскликнула она. – Ты думаешь, мне было легко чувствовать, что теряю тебя… видеть, как ты увиваешься за другой женщиной… лжешь мне… предаешь меня?.. Это просто ужасно!

Он сел к ней на кровать и схватил ее за руки так, как будто тонул.

– Прости меня, дорогая! Прости меня, мне так стыдно! Я никогда не думал, что ты узнаешь.

– Вот это здорово, – сказала она, истерически засмеявшись.

– Клянусь, я не хотел причинить тебе боль.

– А что ты хотел? – спросила она с болью и мукой, потому что знала, что теряет то, что уже нельзя вернуть, несмотря на все извинения Винса.

Винс убил в ней веру в романтическую любовь и верность. Память об этом останется в ней навсегда… о том моменте, когда ее герой превратился в слабого и ничтожного человека, чьи жадность и тщеславие позволили предать свою жену. Но даже в этот момент Кристина была слишком великодушна, чтобы вспомнить об аварии. Она никогда не сможет напомнить ему, что теряет его из-за аварии, виновником которой был он.

Винс вспомнил об этом сам.

После потока слов… протестов… покаяний… попыток объясниться он вдруг стал мрачным.

– Ты лежишь здесь как ангел, и я чувствую себя жестоким. Да, я знаю, что я виновник твоей болезни. Если бы ты была здорова, ничего бы не случилось. Я это прекрасно понимаю.

Кристина почувствовала себя совершенно измученной и горько сказала:

– Я всегда старалась, чтобы ты этого не ощущал. Затем у него опять сменилось настроение, он испытывал угрызения совести.

И вот сейчас, сидя с закрытыми глазами и вспоминая этот кошмар, Кристина почувствовала, как дрожь опять охватила ее тело. Она все еще не могла поверить, что все это происходит с ней. Должно быть, она слишком долго жила в мире грез. И каким страшным стало возвращение к реальности – и к какой реальности! Он целовал ее руки, прося прощение за содеянное, обвиняя во всем только себя и повторяя, что она слишком хороша для него. Это привело ее в ярость. В нем совсем не осталось порядочности, раз он позволяет себе так говорить.

– Как смеешь ты говорить мне подобные вещи? Ни одна женщина не хочет думать, что слишком хороша для своего мужа. Во всяком случае, я не хочу. Ты пытаешься сделать из меня циника! Для этого женщина должна быть слишком эгоистичной, жестокой и нечестной, как Гейл Бишоп, и похоже, что ты все еще не можешь отказаться от нее.

Винс встал и начал ходить по комнате. Его лицо было бледным и измученным.

– Я не верю, что люблю ее. Я люблю только тебя, Тина. Но у нее какие-то дьявольские чары, которые не отпускают меня.