— Целы на этот раз, — я ухмыльнулась и многозначительно дернула одну из своих теперь уже знаменитых кос. — Повезло!

Оба стража этак понимающе прищурились, улыбаясь одними глазами.

Звездносияющая! Переворот, что ли, затеять? Вон как гвардия меня любит, прямо-таки глазами ест… А что, неплохая мысль, если разобраться! Побузим немножко, побегаем дворцовыми переходами, сверкая мечами и очами, в погребе винном окопаемся дней на десять. Потом — следующий этап развлечений для любимых сородичей: скандал в правящем семействе, публичное выдирание друг дружке кос… Что б еще придумать? А, ну да матушке подскажут, если что! Пара десятков лет изгнания, непременные авантюры и подвиги — и торжественное возвращение заблудшей дочери в нежные объятия родительницы. Слезы умиления и пение труб. Все поют и пляшут. Да-а…

Нет, не буду.

Кос жалко, только-только отросли.

Что-то злая я нынче стала, того и гляди начну плеваться. Ядом. То ли луна ко мне неблагосклонна, то ли долгое воздержание так на разум действует. Впрочем, перед грядущими посиделками с новоприобретенной родственницей мне злость не помешает. А если учесть, что после посиделок мне еще и с Хэлгэ дуэлировать…

Поединок! Пё-о-с-с… Надо же еще как-то тренировочные клинки раздобыть! Не стану же я всерьез рубиться с наследником Великого Дома на боевых мечах? Еще отрублю чего-нибудь ценное, в горячке-то… Да и он вполне может снести с плеч мою глупую голову — вон как глазами сверкал! Пожалуй, и щиты не помешают. Но если быть совсем честной, на поединок с Хэлгэ я предпочту выйти в полном доспехе. Как минимум.

Я тряхнула головой, решительно отлепилась от стены и поправила отворот рукава своей ас?ст?алхэ.

Что ж, княжна Рамборг, пойдем знакомиться с… как там говорят у людей? С золовкой? Нет, золовка — это что-то другое, кажется. Невестой? Невесткой? Называть квэнъэ моего брата «сестрой» у меня язык не поворачивается. Отчего так? Наверное, я слишком не люблю муирэн и оттого сужу предвзято…

Ллас'эн'Рут'эн'Ллеах (Рут), княжна Вереска. Лиан.

Нежданный порыв осеннего ветра пропел во все еще зеленых ветвях за окном коротко и нежно, дрогнули лепестки огня в светильниках, звякнули подвески «ловца ветра» над столом. Рут мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась.

— Хороший звук, — одобрительно заметила Рамборг, привольно развалившаяся рядом на подушках, — хочу себе такую игрушку.

— Тебе нравится, сестрица? — Рут просияла, искренне довольная похвалой: — Я сделаю тебе такую же, только… Ах, будет ли у тебя время слушать?

— Ну, теперь мне придется бывать в столице чаще, — полукровка вздохнула и потянулась. — Не скажу, что я от этого в восторге, но так уж получается. Повешу в кабинете, над диванчиком.

— Там лучше «ловца видений» повесить.

— Ну, если ты и его для меня сделаешь — повешу, о чем речь! — Рамборг коротко рассмеялась и рывком села. Закинув руки за голову, повела плечами, покрутила корпус вправо-влево. Скрипели ремни и хрустели косточки воинственной княжны.

Рут улыбнулась.

— Еще осталось вино — хочешь?

— Нет, хватит, — полукровка хмыкнула и налила себе остывшей эпэссы. — У меня есть еще кое-какие планы на этот вечер.

— Рамборг, — Рут перевернулась на живот и положила подбородок на сцепленные в «замок» руки, — сестрица. Объясни, отчего ты была столь холодна сегодня с Лиадран? Она совсем-совсем не понравилась тебе?

— Она — муирэ, — ответила Рамборг так, словно это все объясняло.