— О, да, — воин улыбнулся, — и это тоже. Но ради того, чтоб передать тебе приветственный поцелуй в щечку, Ирэ не стала бы гонять меня за три десятка хартов, хоть это и повод. Нет, дело в другом. Вот два письма тебе, и оба — срочные!

— Давай, — я цапнула оба пакета.

— Этот из столицы, — пояснил Ллахас, — а этот, видишь, от лэн Ириэн лично. Нет, не смотри на меня! Я не знаю, что там!

— Верю, — я ухмыльнулась, ломая печать.

Про лэн Ириэн Перворожденную, советницу Дома Рассвета, ходила забавная присказка: «У Ветреного Рассвета трое квэнъэ?с — целитель, воитель и строитель. Взглянешь на них — и узнаешь, в чем сыновья Рассвета поистине лучше других!» Ну, допустим, не только в целительстве и зодчестве сыны Рассвета сумели отличиться, а насчет воинственности можно было и поспорить, но… Да. Всё так. Трое квэнъэ?с лэн Ириэн могли служить образцами идеальных эльфийских мужчин. Ей, говорят, даже некоторые Главы Домов в этом смысле завидовали. Этот рыжий, что привез письма, был как раз одним-из-трех, а именно — воителем, и не худшим, смею заметить.

— Ага! — я радостно хлопнула ладонью по бедру. — Я знала, что рысеныш справится! Давно он приехал?

— Твой полукровок-лазутчик…

— Ланхэ его имя, — сурово напомнила я. — Юноша рискует своей шеей не только ради себя, и он — мой вассал!

— Я и не думал оскорблять твоего вассала, Вереск, — примирительно приподнял ладонь Рассветный. — Поверь, в землях Ириэн его никто не обидит. Он был устроен в усадьбе скрытно, но с надлежащим удобством, и у него нет повода для жалоб! Ты сама сможешь проверить это, когда посетишь Ветреную усадьбу… а когда посетишь, Кайт? Харэ?

— Пока не знаю… — я прикусила губу, размышляя.

Известия, вкратце изложенные советницей Рассвета в этом письме, были достаточно серьезны для того, чтоб хоть сейчас трубить сбор под военный стяг Вереска… но, может, мы обойдемся малой кровью? Рассветные сотни Ириэн да гвардия Вереска… хотя логичней будет привлечь порубежников. Собрать маленькую армию, мечей в семьсот, не больше, выждать в засаде, заманить вглубь наших земель… Да. Должно получиться. А то вконец обнаглели эти пограничные элтайнитские бароны! Думают, если в их собственном королевстве мятеж и междоусобица, можно под шумок и наши земли пограбить! И отвечать не придется. Нет уж, драгоценные соседи, у себя можете творить, что вам угодно… пока… а вот наши границы неприкосновенны.

— Нет, Ллахас, — я со вздохом сложила письмо и взялась за второй пакет, — боюсь, что мою поездку в Ветреную усадьбу придется немного отложить. Сперва я должна явиться в столицу, показаться пред светлые очи Совета… Может, если мне удастся как следует их умаслить, выпрошу пару сотен порубежников — или даже гвардейцев, а? Так, и что же пишут из столицы… Кстати, с каких это пор ты стал курьером, Ллахас?

— А, мне просто было по дороге, — рыжий отмахнулся. — Я встретил гонца на почтовой станции, узнал, что у него есть пакет для тебя… Он ведь не только это письмо вез, так зачем ему делать лишний крюк? Я ведь все равно сюда ехал…

Я уже не слушала. Я смотрела на лист драгоценной бледно-лиловой гербовой бумаги и чувствовала, как челюсть у меня отвисает все ниже и ниже, глаза дико выпучиваются, а брови уползают куда-то на затылок. Какого…

Воздуха для полновесного сочного проклятия мне не хватило, так что я сипло выдала лишь часть из того, что хотела озвучить:

— … а блаэр?та т?хассайт!!!

Рассветный прервался на полуслове, разминавший меня порубежник изумленно крякнул, а развалившийся на соседней лавке дремлющий Флайн аж подпрыгнул.