|
Хансен и О'Гарро молча наблюдали за этой картиной, причем у О'Гарро был такой насупленный вид, будто он с трудом заглатывал эту малоприятную пилюлю. Когда Хири уже слегка истощился и в комнате стало можно услышать нормальную человеческую речь, заговорил Хансен. - Вы хотите сказать, что это вы разослали конкурсантам ответы? - Вернее сказать, это сделал человек, находившийся у меня на службе. Если вы настаиваете, я могу вам его представить, но я предпочел бы не называть его имени. - Думаю, мы не будем настаивать, как вы считаете, Пэт? - Обойдемся! - ответил, слегка смягчившись, О'Гарро. - Пропади все пропадом! - Неудивительно, что вы так настаивали на доверительных отношениях, - обратился Хансен к Вульфу. - Это в корне меняет дело. - Хм... Еще бы, - сухо заметил Вульф. - Особенно если учесть, что вы сами только что заявили, что именно рассылка конкурсантам ответов и спасла конкурс от краха. Это составляло одну из моих задач, другая же заключалась в том, чтобы вынудить кого-то предпринять какие-то действия. Я не знал, кого именно и к каким конкретно действиям, но мне представлялось, что это будет стимулировать развитие событий, и так оно и оказалось. - Да уж, что верно, то верно, - согласился О'Гарро. - Пожалуй, события развивались даже несколько слишком интенсивно, но этого вы не могли предотвратить. - Я должен был это предотвратить. Мистер Асса должен был остаться в живых. Если бы я не совершил грубейшей ошибки. - Вульф мрачно сжал губы, потом снова расслабился. - Так что, дать вам для сравнения странички, отпечатанные на нашей машинке? - Нет, не надо, - ответил Хансен. - Ваше мнение, Пэт? - Да нет, ни к чему. - И все-таки, - обратился Хансен к Вульфу, - мы по-прежнему хотим, чтобы вы взяли на себя организацию конкурса. Разумеется, оплата ваших услуг будет сверх той суммы, которая означена в вашем счете. Это никоим образом не... - Я ведь уже сказал, нет! - как раненый зверь прорычал Вульф. И, должен признаться, я всецело разделял его чувства. Ради каких-то смутных понятий о чести отказываться от пятидесяти тысяч - занятие и так достаточно тяжелое. Но заставлять человека проделывать этот номер несколько раз кряду - это уже смахивало на садизм... Они пытались его уломать, особенно долго не сдавался Хири, но в конце концов им все-таки пришлось сдаться. Правда, когда они уже уходили и я вышел в прихожую их проводить, они загнали меня под вешалку и попытались внушить мне, что если бы я уговорил Вульфа, то внакладе бы не остался, но я был тверд и не оставил им никакой надежды. Честно говоря, в тот момент мне вообще было не до них. Меня мучила совсем другая, глубоко личная проблема, и, едва закрыв за гостями дверь, я тут же вернулся в кабинет, чтобы без всякого промедления приступить к ее решению. - Что ж, - обратился я к Вульфу, - ничего не скажешь, это был блестящий трюк. Просто шедевр. Пальчики оближешь! Так что примите поздравления. Мало того, что вы изменили правила игры и позволили себе откровенно лгать, прямо глядя мне в глаза, вы еще умудрились взгромоздить на эту ложь другую, уверяя меня, что и не думали менять никаких правил. Так как там насчет доверительных отношений? И как, интересно, я смогу после всего этого поверить хоть одному вашему слову? Он скривил рот. |
