– Может быть.

Он еще раз обошел комнату и сел напротив меня.

– Ладно, – начал Саша, делая над собой героическое усилие. – Оставим это. Пока.

– Оставим, – согласилась я охотно.

Может, у него действительно само собой переболит? И он забудет эту историю?

«Ой, не рассчитывай!» – предупредил меня внутренний голос.

Я вздохнула. Да. Нужно быть реалисткой. Рано или поздно он до всего докопается.

И что тогда будет?

Не знаю…

– У вас как дела? – спросил Саша.

– У нас все хорошо, – ответила я, радуясь, что могу сообщить приятные вещи. – Элла с Максимом наконец-то выяснили отношения.

– И? – спросил Саша.

– Все хорошо, – повторила я с чувством. – Все очень хорошо.

Минуту он смотрел на меня. Затем его губы дрогнули и расплылись в слабой нерешительной улыбке.

– Я рад, – сказал он просто. – Макс это заслужил.

– Они оба это заслужили, – поправила я.

Саша пожал плечами.

– Я Эллу почти не знаю, – сказал он, словно извиняясь. – Вполне возможно, что она хороший человек.

– Она хороший человек, – ответила я твердо.

Саша, не отрываясь, смотрел на меня. Слабая улыбка не сходила с его губ.

– Ты верный друг, – сказал он одобрительно.

Я насупилась.

– Стараюсь…

– Да тут старайся, не старайся, ничего не выйдет. Или есть у человека такая способность, или ее нет. Третьего не дано.

– Ты максималист, – укорила я.

– Я друг Максима, – подтвердил он, неуловимо скаламбурив.

Я не нашлась, что сказать. Саша хлопнул себя по коленям.

– Ладно. Мне пора. Привет всем передай.

Он поднялся с кресла и пошел к лестнице. У ступеней задержался и спросил:

– Ты пока никуда не уезжаешь?

– Скорее всего, нет, – ответила я. – А что?

Он пожал плечами.

– Ничего. Просто спрашиваю.

Спохватился, отвесил мне галантный иронический поклон и заявил:

– Было бы жаль больше тебя не увидеть, прекрасная Анна.

Я задумчиво почесала нос.

– Наверное, в школе ты дергал за косички тех девчонок, которые тебе нравились? – предположила я.

– Ваша проницательность просто безгранична, – заявил он в том же неприятном ироническом тоне. – Особенно, если учесть, что в школе я ни разу не влюблялся.

– Значит, за косички ты никого не дергал, – уточнила я.

Саша приподнял бровь.

– Не дергал, – признался он. Подумал и рассмеялся.

– Чему смеемся? – поинтересовалась я.

– Просто подумал, как ты поступала с мальчиками, которые тебе нравились?

– И как же?

– Думаю, ты их защищала, – ответил он серьезно.

Я пожала плечами.

– Очень проницательно. Особенно, если учесть, что в школе я ни разу не влюблялась.

– Один-один, – заявил Саша, не отрывая от меня сумрачного взгляда.

– Принято.

Он отвесил мне еще один прощальный поклон.

– До свидания, прекрасная Анна. Прощу, не исчезай бесследно.

– Это зависит от того, насколько ты исчезнешь сам, – ответила я с подтекстом, ставшим привычным в наших диалогах.

Он усмехнулся.

– Ненадолго, – пообещал он мягко. – Дождись меня. Ладно?

– Ладно.

Он посмотрел на меня загадочным взглядом и побежал вниз по ступенькам. А я уселась на диван и взяла в руки детектив Агаты Кристи.

«Ну, вот, все и устроилось», – подумала я рассеянно.