Элла задумалась.

– Я боюсь, – сказала она тихонько.

– Ну и сиди… – начала я в сердцах, но закончить не успела.

Дверь открылась, и в библиотеку вошел Максим.

– Добрый вечер, – сказал он вежливо.

Элла торопливо поднялась ему навстречу.

– Ты так рано? – удивилась она.

– Кажется, я немного приболел, – ответил Максим. – Хотел спросить, где у нас лекарства?

– Что с тобой? – встревожилась Элла. – Давай вызовем врача!

Максим досадливо отмахнулся.

– Вот еще! – сказал он. – Легкая простуда, ничего особенного. Сейчас парацетамолом накачаюсь, все и пройдет… Ань, как дела?

– Все нормально, – ответила я и сделала движение, чтобы уйти из библиотеки. Нужно дать им шанс спокойно объясниться.

– Куда ты? – спросила Элла требовательно и вцепилась в мою руку горячими пальцами.

– К себе, – ответила я и попыталась освободиться. Но Элла держалась за меня так отчаянно, что вырваться мне не удалось.

– Не спеши, – поддержал Макс. – Я не буду вам мешать. Уже ухожу.

– Максим!

Он удивленно обернулся. Таким голосом Элла с ним еще не разговаривала.

– Я принесу тебе лекарство, – сказала Элла.

Максим поморщился.

– Не нужно.

– Позволь мне, – попросила она дрожащим голосом.

– Не беспокойся, я справлюсь сам, – ответил он и снова повернулся к нам спиной.

– Я тебе противна, да?

Я сделала еще одну попытку освободиться. Пальцы Эллы намертво вцепились в мою руку.

Максим медленно обернулся. Его лицо стало растерянным. Он недоверчиво посмотрел сначала на Эллу, потом на меня, словно подозревал какой-то неприятный розыгрыш.

– Я пытаюсь уйти, – быстро сказала я. – Она не пускает.

Максим посмотрел на судорожно сведенные пальцы жены.

– Эля, отпусти Аню, – попросил он мягко.

– Нет, – ответила Элла. – Не отпущу. Иначе я упаду.

Она судорожно проглотила комок в горле.

– Я знаю, что виновата перед тобой, – начала она. Ее лицо покрылось багровым румянцем. – Чего деликатничать? Все это знают, в том числе и Аня. Я даже рада, что могу об этом сказать.

Я снова осторожно подергала свою руку. Мне было ужасно неловко присутствовать при их объяснении, но Элла не обратила на это никакого внимания.

– Ты имеешь полное право меня бросить, – продолжала она. – Я понимаю, что сама все разрушила. Но я хочу, чтобы ты знал.

Она снова проглотила комок в горле.

– Я только сейчас поняла, что я потеряла…

По ее лицу покатились слезы.

– Я вижу, что я тебе противна…

– С чего ты это взяла? – перебил Максим.

Он незаметно приблизился к нам и стоял, напряженно глядя на жену. По-моему, он забыл о моем существовании.

– Ты стараешься поскорей уйти из комнаты, если в ней нахожусь я…

– Я думал, что это я тебе неприятен…

Элла посмотрела на него и разрыдалась. Максим поднял руку и осторожно погладил ее по голове.

Я опустила глаза, чувствуя, что они зачесались. Еще немного, и я тоже разревусь.

– Эля, отпусти Аню, – попросил Максим ласково. – Ты делаешь ей больно.

– Я упаду, – ответила она, плача. – Должна же у меня быть точка опоры!

Максим протянул руку и предложил:

– Попробуй подержаться за меня. Не хочешь?

Элла моментально перестала реветь.