– Может, они заблудились? – предположила Тамара.

– Может быть, – сказал я, – только зачем они тогда разглядывают нас в бинокль?

– А они разглядывают нас в бинокль? – удивилась Тамара. – Вот козлы...

Я обернулся и посмотрел на часы:

– Одиннадцать сорок пять.

– Ты возьми на всякий случай пистолет в руки, а? – предложила Тамара. – Так, чтобы эти козлы с биноклем видели.

– Думаешь, испугаются? – усмехнулся я.

– Все равно, сделай что‑нибудь! – потребовала Тамара. – Я же с ума сойду – они там стоят и смотрят на нас!

– Одиннадцать сорок шесть, – сказал я.

– А ты уже сошел с ума?! Что ты все твердишь... А! – вспомнила Тамара. – Полдень! Так звони скорее своему дяде и скажи, что какие‑то козлы пялятся на нас в бинокль! Пусть он посоветует, что делать!

– Он сказал звонить в полдень, – напомнил я. – Осталось четырнадцать минут.

– Будем дожидаться, пока нас перережут, а уже потом будем звонить дяде?! Не будь идиотом, сейчас не нужно держаться за всякие формальности, нужно действовать!

– Он ждет, что я выкручусь сам, – сказал я и взял со стола Юлин пистолет.

– Но ты ведь не выкрутишься без его советов!

– Выкручусь, – сказал я и будто во сне направился к двери. – Сейчас я выясню, что им тут нужно...

Пистолет был в моей правой руке, но почему‑то уверенности он мне не придавал. Просто – кусок металла. И просто – дверь, которую надо открыть, чтобы выйти наружу. И просто – узнать, действительно ли это те, про кого мы с Тамарой подумали. Действительно ли этот темный джип среди деревьев означает, что пришли уже и за нашими жизнями.

Немудрено, что я мешкал, подходя к этой двери. И еще я чувствовал взгляд Тамары, который жег мне затылок. Когда‑то я пообещал, что решу все ее проблемы. Что ж, пришло время отвечать за свои слова. Ведь именно так должен поступать взрослый мужчина...

Я подумал, что ДК не стыдился бы меня, если б видел сейчас. Я потянул на себя дверь и вышел на крыльцо.

В ответ приоткрылась дверца джипа. Я поудобнее перехватил пистолет и сглотнул слюну. Из джипа стала выбираться темная фигура, и я сделал еще один шаг, чтобы встретить непрошеных гостей подальше от коттеджа, чтобы Тамара успела... Что успела? Спрятаться? Убежать? Позвонить в милицию? Пусть выбирает сама. Мое дело – дать ей необходимое время.

Я еще машинально держался за ручку двери, но при следующем шаге неминуемо должен был ее отпустить, и я неохотно выпустил ее, расставаясь с дверью, с домом, с надеждой выкрутиться...

– Саша!

Дверь закрылась на долю секунды, а потом снова раскрылась, уже по воле Тамары. Я увидел ее голову в дверном проеме.

– Саша, слышишь?!

Конечно, я слышал. В холле надрывался телефон. Было без восьми двенадцать.

– Ты возьмешь? – спросила Тамара, а в глазах ее читалось: «Возьми, ради бога! Может, это и есть наш последний шанс?!»

– Возьму, – сказал я и снова вошел в коттедж. Левой рукой я взял трубку и сказал, тиская пистолет правой: – Слушаю...

– Иногда восемь минут не считаются, – сказал мне голос ДК. – Будем считать, что полдень уже наступил...

Глава 11

ДК командует парадом

1

Я включил громкую связь, чтобы Тамара могла слышать наш разговор, и отошел с трубкой к окну – дверца джипа оставалась открытой, но из машины никто не вышел. Значит, у нас еще было время.