-  Вот смотри, - он говорил каким-то ломким, сухим, совсем не своим голосом. - Левее холма, где два белых духа земли пляшут над долиной, там совсем неглубоко уголь есть…

    Гномий старейшина, хоть и слушал чрезвычайно внимательно, но от удивления и изумления вынужден оказался заткнуть себе рот собственной бородой - чтоб не заорать на весь белый свет «спасите, люди добрые!». Ибо шатающийся полусонный некромансер, раздающий указания гномам, что где под землёй обретается, это чудо, равного коему, пожалуй и не сыскать.

    -  А с той стороны, где трава вроде как хмарью подёрнулась, - рука Valle сама собой, словно чужая, указала почти в противоположную сторону. - Там хорошие пласты соли. Цена ей вроде и не очень, да везти-то издалека приходится.

    -  Зато прямо под ногами, - нога молодого барона топнула по ещё блистающей утренней росой траве. - Тут как раз крепкий известняк да мел, самое место начинать вам работы.

    Гном судорожно проглотил вопрос насчёт того, откуда чернокнижнику знать тайны подгорного племени, а сам внимал чрезвычайно внимательно, если не сказать благоговейно - ибо по всему выходило, что магик этот, хоть и чёрный, но место и впрямь нашёл очень даже нешутейное. Знакомое это состояние, ох как знакомое - вроде как на грани меж сном и явью, но в уста твои не иначе как кто из бессмертных слова вкладывает. Всё сбывается.

    Старейшина ещё раз огляделся. А ведь похоже, очень похоже - сбоку глинистые пласты, значит тут и самое место…

    -  А с той стороны хребта руды железные есть, и очень даже неплохие, - похоже, в это утро и в таком состоянии от разошедшегося в трансе мага и вовсе никаких секретов не было. - Хоть там и территория соседнего баронства - но если вы втихомолку снизу подкопаетесь, никто и знать не будет.

    Знамо дело, не злато-серебро. Только в пограничье они и в понюшку табака не ценятся - с жаром сообразил коротышка-гном. А железная руда, да уголёк и присадки известняковые! Да соль, что в лихую годину подороже всего встанет… В волнении едва не выщипав собственную бороду, подгорный знаток который раз уж облился потом. Ведь как пить дать - истину бает этот магик, хучь и чернокнижник. Работы гномы не боятся, лишь бы не пустую породу кайлом и долотом бить.

    Оттого староста гномьего клана истово, до земли поклонился молодому магу. Да поблагодарил за прозрение сердечно. Махнул своим рукой, те споро начали выстукивать да вымерять.

    Так что, не успел Valle вновь уснуть после своей недолгой, но столь яркой вспышки прозрения подземных глубин, как подгорные рудокопы уже вгрызлись проворно в склон холма, закладывая начало первой штольни, где потом и ворота встанут, и службы всякие. А за ними… но то не для досужих ушей. Коль сей чудной некромансер самим Императором направленный да обласканный, да такое знатное место нашёл - благодарность гномьего племени границ ведать не будет!

    Хм-м… в разумных пределах, разумеется.

    Едва солнце успело выползти к своей высшей точке, как от шумного и ворчливого гномьего клана на поверхности осталось лишь воспоминание да грубо сделанный вход в штольню. Посему подоспевший с проводником Беркович немало удивился, воззрившись на чернокнижника, тихо спящего под кривой сосной меж двух холмов свежевынутой породы. Почесав в затылке, глава тайной Императорской службы всё же рискнул - и попытался добудиться этого молодого человека.

    Если бы хоть десятая часть высыпавшихся на его голову, а также родни до седьмого колена проклятий, возымела бы действие… но отчего-то тихарь чувствовал, что всё это так, не всерьёз.