С любопытством глядящие на его действия Лефок и Valle получили в руки по массивному бокалу, в которых мягко колыхалось светлое бездымное пламя.

    -  И это можно пить? - удивленно спросил маг огня, пристально рассматривая и исследуя попавшее в его ладонь маленькое чудо.

    -  Очень даже рекомендую, - с улыбкой отозвался барон и запросто отхлебнул из своего бокала.

    Женщины, похоже, совсем освоились - величественная княгиня ла Сатори уже сидела на наколдованном диванчике чуть ли не в обнимку с вряд ли уступающей ей внешностью доньей Эстреллой и разговор их явно не нуждался ни в посторонних собеседниках, ни в прочих помехах женскому счастью поболтать всласть. А леди Бру с ла Синирь углубились в серьезный разговор, иногда сопровождая слова небольшими магическими демонстрациями, и в их беседу - а вернее, обмен опытом двух целительниц вряд ли посмели бы вмешаться даже боги - без риска получить по шее.

    Мужчины тоже не нуждались в подсказках - для начала в ход пошли армейские, грубовато-соленые анекдоты, с хохотом воспринятые обеими сторонами, затем разговор плавно перетек на женщин, а потом, как водится, в известное русло - на политику и прочие злободневные темы.

    -  Да сколько ни подбирай и ни стращай управляющих, все равно воруют! - удрученно махнул рукой Сахр, и в доброе расположение духа его вернул только глоточек вина.

    -  Это точно, мой батюшка велел их менять или вешать через несколько лет, - беспечно отозвался Valle, поглядывая напротив, где донья Эстрелла, тыча пальчиком, объясняла тонкости выведения изнаночных петель, а княгиня, смешно сморщив носик, сосредоточенно вязала ярко-огненные нити пряжи из шерсти неведомого животного.

    -  И даже следствие можно не проводить - воры, и все! - с хохотом заключил Лефок и залпом прикончил второй уже стакан огненного зелья.

    Пожав плечами, Сифид заметил:

    -  Может, родственников ставить? Да нет - потом самому же жаль будет их казн…

    В это время ровное, серовато-желтое свечение Древнего Пути непонятно моргнуло. Через пару мигов мягкий свет восстановился, но мужчины уже были в алькове напротив, загородив телами каждый своих подопечных и буравя друг друга подозрительными взглядами.

    -  Погодите… что-то мне чудится знакомое, - фыркнула ла Сатори из-за надежной спины сына. Она осторожно выглянула на дорогу, прошептала Призыв Силы.

    -  Ах вот оно что… - вернулась она к напряженно замершим остальным.

    -  Это клан Стали. Они ухитрились подойти совсем близко. Путь перекрыт, - и раздосадованно добавила нечто заковыристое, явно не предназначающееся для слабонервных ушей.

    Жан де Лефок чуть ослабил натянутое подобно тетиве заковыристое заклинание.

    -  Гм, ваше высочество, мы не очень осведомлены в тонкости политики вашего мира…

    Эстрелла выглянула из-за плеч, одетых в плащ цвета ночи.

    -  Самый сильный и непримиримый соперник клана Огня, - сообщила она и, взглянув в глаза княгине, вышла из защищенного места на середину.

    -  Спасибо, милочка. Ценю. Я бы не решилась, - серьезно заметила ла Сатори и тоже подошла к ней.

    -  Насколько это серьезно? - спросил озабоченный Valle у хмурого Сахра.

    -  Это очень, очень серьезно, - проворчал тот. А затем взглянул на чернокнижника.

    -  Разве что… если вы угостите их тем, чем едва не уходили до истинной смерти друга моей тетушки.