-  Стой, так это же… Была у нас в свое время одна рукопись об этом. Что же ты мне ее пересказываешь? Я же сказал - не надо фантастики…

    -  А то, что ты сейчас тут сидишь, это что: фантастика или факт? Рукопись - да, была. И будет еще, никуда не денется и ничего с этим не поделать. Но я-то о реальной жизни говорю.

    -  Ну ладно, допустим… И когда это случилось? Поворот времени?

    -  Я же сказал: никто не знает. Из нас, ныне живущих, никто. Ведь после того, как мы с тобой умерли…

    -  Что-что?

    -  Да не дергайся. Понимаю, что тебе неприятно. Но больше ты не умрешь, не бойся. Однако в свое время мы с тобой померли, и после нас были еще десятки, или сотни, или миллионы поколений, и все они тоже успели умереть, а потом, возможно, - возможно, но вовсе не известно наверняка, ибо это недоказуемо! Вселенная существовала еще какое-то время, миллиарды лет, может быть, без нашего участия, без участия разумной жизни; но может быть, разум существовал и до самого конца - а потом все двинулось задним ходом, и стали снова возникать и протекать те же процессы, что происходили раньше, при прямом ходе времени - но только в обратном направлении. И снова повторялись те же поколения, но уже от последующих к предыдущим, если судить со старых позиций - от детей к отцам, от следствий - к причинам…

    -  Да нет, - сказал Зернов уверенно и даже махнул рукой. - Этого не может быть.

    -  То есть как? - опешил Сергеев.

    -  Очень просто. Ведь если так, значит, должны повторяться все те события, которые происходили раньше? Только в обратном порядке… Или я неверно понял?

    -  Ты понял правильно. Зернов усмехнулся:

    -  Кто же это разрешит?

    -  Что ты сказал?

    -  Сказал ясно: кто это разрешит! Кто допустит!

    -  А, вот что, - Сергеев серьезно и даже как бы сочувственно посмотрел на Зернова. - А никто никого не спрашивал. Вот никто и не запретил. Да и кто бы мог? Господь? Так мы его не признаем - де-юре, во всяком случае.

    На этот раз Зернов молчал не меньше минуты.

    -  Но как же так… Вся наука, философия… Движение вспять? Прогресс ведь неудержим, необратим!

    -  Вижу, ты и правда сильно растерялся, если такими аргументами… Почему вообще существует мир? Да еще не всегда такой, каким мы его себе представляем - или, если точнее: всегда не такой.

    -  М-да, - сказал сильно озадаченный Зернов. - Конечно, так можно объяснить некоторые частности… Но все же вдруг, сразу я эту точку зрения принять не могу.

    -  Да ведь это дело целиком твое, мир от твоего мнения не изменится. Ну, не признавай, пожалуйста, сделай одолжение. Тем не менее только благодаря этой, как ты говоришь, точке зрения ты сейчас существуешь на свете.

    -  Я существую потому, что в свое время родился, надо полагать.

    -  Нет. Это в том течении времени ты существовал поэтому. Родился, жил, умер. Нормальная последовательность - тогда. А теперь - наоборот. Вернулся - жил - исчез. Или, если угодно, антиродился.

    -  Не понимаю все же.

    -  Что именно? Механизм антирождения? Ну, в этом я, естественно, не специалист, я по-прежнему филолог и, дожив до ранней молодости, снова окажусь на филологическом, а никак не на медицинском.